Abbaye de Sénanque (84)

Situé sur la commune de Gordes dans le Vaucluse dans le vallon où coule la Sénancole, Notre-Dame de Sénanque est un monastère cistercien en activité. L'abbaye de Sénanque tire son nom de la Sénancole, une petite rivière qui prend sa source dans les monts de Vaucluse et se jette dans le Calavon.

Abbaye de Sénanque se trouve dans le département du Vaucluse à 5km de Gordes, 9 km de Murs, 12 km de Venasque, 15 km de Roussillon, 22 km de Isle sur la Sorgue, 42 km de Avignon.

A la sortie de Gordes, prendre la D177 qui offre de beaux panoramas sur l'Abbaye de Sénanque en contre-bas. L'été, les champs de lavandes donnent à l'abbaye un cachet tout particulier.

A quelques kilomètres de Gordes village classé "Plus beau village de France", l'Abbaye de Sénanque est à l'écart, nichée au fond de l'étroit vallon de la Sénancole.

Elle est surplombée par les collines abruptes et rocailleuses, recouvertes de garrigues. Le contraste n'en est que plus saisissant avec le dessin harmonieux de l' Abbaye de Sénanque, un joyau architectural de l'art roman, entourée de champs de lavandes soigneusement alignés.

Fondé en 1148,  l'Abbaye de Sénanque devient abbaye en 1150. Celle-ci fait partie, avec l'abbaye de Silvacane et l'abbaye du Thoronet, des « trois sœurs provençales », qui témoignent du grand rayonnement de l’ordre cistercien en Provence.

Située dans le creux d’un vallon calme et tranquille, cette abbaye cistercienne reste un lieu de vie pour une dizaine de moines.

Vous pourrez découvrir l’architecture cistercienne primitive de cette  Abbaye de Sénanque ainsi que la boutique des moines soit en visite libre soit en visite guidée pour le même tarif. Aujourd'hui prieuré de l'abbaye de Lérins, le monastère est toujours occupé par une communauté de moines cisterciens.

Une partie de l' Abbaye de Sénanque se visite, comme le dortoir des moines de chœur, l'abbatiale, le cloître ou encore la salle capitulaire. Les moines se réunissaient dans cette dernière, assis sur des gradins, pour lire et commenter les Écritures, recevoir les vœux des novices, veiller les défunts et prendre d'importantes décisions.

Une autre partie : l'aile la plus récente au nord a hébergé, de 1977 à 1985, sous la direction de Claude-Louis Renard, les expositions de l'association Incitation à la Création, ainsi que le musée du Sahara à l'étage et une boutique de souvenir en rez-de-jardin, qui abrite aussi une librairie religieuse.

La beauté du site et la pureté architecturale de l'édifice roman en font aujourd'hui une véritable icône photographique, symbole de la Provence. Il émane de l'Abbaye de Sénanque une grande force spirituelle, nullement estompée par l'afflux de visiteurs.

L’ Abbaye de Sénanque se compose de plusieurs salles ouvertes aux visiteurs, dont une église abbatiale caractérisée par une architecture médiévale réalisée dans le plus pur style roman.

C’est dans la crypte de cette église que se trouve le tombeau de Geoffroy de Venasque, protecteur de l’abbaye. Votre visite vous permettra d'admirer le monastère, un magnifique exemple de l'architecture cistercienne, construit avec les superbes pierres du pays. Le dortoir, d'une longueur de 30 mètres, pouvait accueillir une trentaine de moines. Il est sobrement éclairé par un oculus et d'étroites fenêtres.

L'église offre des proprtions admirables, mais ne présente aucune décoration pour respecter l'austérité cistercienne. La croisée du tansept est pourtant surmontée d'une coupole sur trompes très travaillées.

Vous pourrez également vous rendre à la salle capitulaire, à six croisées d'ogives, qui était la seule pièce où les moines étaient autorisés à parler.

Enfin, vous arpenterez le cloître dont les galeries voutées sont un passage obligé pour passer d'un bâtiment à l'autre. Là encore, les décorations sont on ne peut plus discrètes, pour favoriser la prière ou la méditation des moines.

Alternance d'ombre et de lumière, l'architecture suit du lever au coucher du soleil ; de l'hiver à l'été, les mouvements de la nature, et est depuis des siècles propice à la méditation et de la contemplation cistercienne et bénédictine…

Chacune des pierres de leurs murs racontent l’histoire prestigieuse de ces monuments. Portails, châpiteaux, festons, modillons et sculptures uniques, ou encore mosaïques, les tailleurs de pierres et artistes ont réalisés de véritables chefs d’œuvre… Enserrée dans le creux de son vallon, l'Abbaye de Sénanque demeure l'un des plus purs témoins de l'architecture cistercienne primitive.

Le monastère est fondé sur le territoire de Gordes le 23 juin 1148 (9 de calendes de juillet), à l'initiative d'Alphant (ou Alsaur), évêque de Cavaillon, par des moines cisterciens venant de Mazan (ou Mansiade) dans l'Ardèche.

Ceux-ci s'installent dans l'étroite vallée de la Sénancole qui fait partie de l'apanage des seigneurs de Gordes. Au mois d'octobre 1150 l'un d'eux, Guiran de Simiane, la donne à Pierre, premier abbé.

N'oubliez pas !

Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter les panneaux signalétiques et consignes. Merci de respecter le droit de propriété et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.