Musée du Vivarais protestant au Bouschet de Pranles (07)

Situé en Ardèche, à 15 minutes en voiture au nord de Privas,  le Musée du Vivarais protestant du hameau du Bouschet de Pranles, retrace, à l’aide de documents originaux, de panneaux illustrés et d’objets d’époque, la passionnante, quoique tragique, histoire du protestantisme en Ardèche : les précurseurs méconnus de la Réforme, les façons de résister dans la clandestinité, les raisons de l’implantation du protestantisme en Ardèche…

La personne à l’accueil se fera un plaisir de vous guider : on saisit encore mieux à quel point ces événements résonnent avec les tensions religieuses qui agitent le monde actuel. Demeure de Marie et Pierre Durand, héros de la résistance protestante au XVIIIe siècle, cette maison forte du XVe siècle, mérite à elle seule le déplacement. Dotée de multiples caches, elle possède notamment une superbe cuisine avec “potager” et évier en pierre de taille.

Avant de découvrir le hameau du Bouschet de Pranles où est nichée le Musée du Vivarais protestant, vous traverserez une forêt de châtaigniers centenaires, (itinéraire fléché dès le col du Moulin à Vent, entre Privas et Les Ollières-sur-Eyrieux). Par temps clair, le panorama vous fera peut-être découvrir les lignes sinueuses du Vercors jusqu'aux Alpes. Les quelques maisons du hameau du Bouschet, accolées les unes aux autres comme si elles voulaient résister ensemble aux marques du temps, enserrent la maison de Marie et Pierre Durand qui se dresse au bout d'un chemin de terre.

Là naquirent Pierre Durand (1700-1732), restaurateur des églises réformées en Vivarais, pendu à Montpellier pour avoir contrevenu aux ordres du roi, et Marie Durand (1711-1776), sa sœur, la célèbre prisonnière de la Tour de Constance, dans laquelle elle résista vaillamment pendant 38 ans (1730-1768).

À l'entrée de cette maison datant du XVe siècle du type ardéchois des Boutières, admirez l'antique four à pain noirci par les ans. L'architecture des bâtiments a épousé parfaitement les dénivelés, donnant ainsi naissance à des escaliers et des cours intérieures. Les grandes portes au sud et à l’est lorsqu'elles se refermaient à la tombée du jour assuraient la sécurité des hommes et des bêtes, d'où l'appellation de "maison forte". Le corps d'habitation de la maison est resté pratiquement tel qu'il était au XVIIIe siècle. On y retrouve la cuisine, avec son magnifique vaisselier taillé dans la pierre, et son imposante cheminée abritant une cachette destinée à protéger l'éventuel prédicateur poursuivi par les soldats du Roi.

La visite du Musée du Vivarais protestant débute par la projection d'un film d'introduction d'une durée de 20 minutes. Le film présenté vous permettra de plonger dans les secrets passionnants de l'histoire ! Les différentes pièces de la maison, tout en gardant farouchement leur caractère originel, proposent un parcours permettant de remonter le temps. Un film d'introduction à la visite place le visiteur au coeur de l'histoire, les salles sonorisées permettent l'accès aux commentaires en différentes langues, les cachettes et les inscriptions gravées dans la pierre rappellent l'authenticité des faits. Aujourd'hui la maison est gérée par le conseil d'administration d'une association créée en 1966. Une équipe de bénévoles assure la maintenance et l'ouverture du musée. La visite du musée délivre un message perceptible mais non imposé. Le témoignage de la famille Durand interpelle. C'est pourquoi le musée est bien plus qu'un lieu culturel, il est un espace d'accueil, un carrefour d'échanges et de réflexion, une porte ouverte vers la tolérance au sein d'un monde où règne souvent l'incertitude et l'incrédulité.

Les murs de cette maison du Bouschet de Pranles ont gardé en mémoire les événements dramatiques du passé et, pour mieux les conter. Les documents conservés dans cette maison font connaître la foi et l’espérance de ses habitants. Plusieurs rappellent les circonstances qu’ils durent affronter. Parmi les documents exposés, on voit les édits royaux restreignant puis interdisant toute pratique de la religion réformée, des autographes de Pierre et de Marie Durand, des reproductions de leurs lettres, le registre des mariages de Pierre Durand et, en photocopie, le registre des Actes des Synodes du Désert. Douze aquarelles présentent les uniformes des troupes royales. Un tableau récapitule l’histoire de la liberté religieuse en Vivarais d’Henri IV à la Révolution de 1789. Quelques objets de la vie paysanne d’autrefois recréent l’ambiance de cette vieille demeure.

Le dernier dimanche de juin se tient, aux abords de la maison, un rassemblement traditionnel. Un orateur présente un sujet historique ou une personnalité marquante du protestantisme français. Découvrez la vie de la famille Durand qui préconisa la résistance non violente à l'intolérance. Autour de cette famille se concrétise le témoignage des huguenots vivarois du XVIIIe siècle. Fondés sur l’Écriture Sainte, refusant toute contrainte en matière religieuse, ils ont proclamé par leur attitude la souveraineté suprême de Dieu sur les peuples et sur les rois et le droit de chacun de s’approcher de lui personnellement. Pour eux, c’est là que réside la dignité humaine. Ils ont ouvert la voie à la liberté de conscience, mais dans un contexte d’ordre car ils voulaient « obéir au roi de France en toutes choses sauf aux ordonnances qui pourraient être préjudicieuses à la foi et à l’Église. » 

L'implantation du protestantisme en Ardèche, a peu changé depuis la Réforme : dense dans la vallée de l'Eyrieux et dans les régions de Lamastre et de Saint Agrève, il est absent du plateau ardéchois à l'exception notable des isolats d'Annonay, Vals, Aubenas, Les Vans et, au sud, il suit un axe fragile entre Villeneuve de Berg et Vallon Pont d'Arc.

Il serait dommage de ne pas profiter de cet étape pour aller admirer les chapiteaux sculptés de la très belle église romane de Pranles à moins de 2 km du musée. Vous aurez également la possibilité de vous détendre sous des arbres centenaires, ou d'explorer des chemins de randonnées où le passé est encore bien présent. 

N'oubliez pas !

Les lieux les plus enchanteurs sont souvent les plus vulnérables. L'affluence du tourisme pouvant fragiliser encore plus les lieux, veillez à en prendre soin et à ne laisser aucune trace de votre passage. Par respect pour les habitants et l'environnement, merci de respecter le droit de propriété et à la vie privée, respecter les panneaux signalétiques et consignes. 

• Veillez à toujours respecter les biens et les personnes lors de votre passage et de ne pas pénétrer sur les terrains privés.
• Observez le code de la route en tous lieux et en toutes circonstances, et soyez courtois avec les autres usagers que vous pourrez croiser sur votre chemin.
• Camping et Feux interdits (pas de barbecue) - La nature est fragile et des chutes de pierres sont parfois fréquentes.
• Veuillez ramasser vos déchets avant de partir. Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans. les filtres à cigarettes se dégradent très lentement. Deux ans en moyenne. L'un des "petits gestes élémentaires" à accomplir : ne plus jeter ses mégots par terre. ​Pensez boite à mégots.

Soyez vigilants et attentifs à tous ces petits gestes pour que nos petits et grands paradis le reste encore de nombreuses années et que les personnes qui passeront derrière nous en profitent tout autant.