Parc naturel régional des Monts d'Ardèche (07 et 43)

Le territoire du parc naturel régional des Monts d’Ardèche s'étend entre l'Auvergne et Rhône-Alpes, sur près de 200 000 ha et 132 communes, entre l'altitude de 170 m à l'étage méditerranéen des Vans et le point culminant à 1 753 m à l'étage subalpin du mont Mézenc.

Dans cet espace où l'homme valorise une nature sauvage, on restaure les terrasses des châtaigneraies, on remonte les murs de pierres sèches, certains s'investissent dans une polyculture traditionnelle.

Réputé pour la culture de la châtaigne d’Ardèche, le PNR des Monts d’Ardèche a été créé en 2001 à l’initiative de ses producteurs de Châtaignes, les castanéïculteurs.

Ceux-ci oeuvrèrent  dès 1992 pour créer un parc naturel afin de protéger un territoire riche et fragile sur les contreforts du Massif central, entre Mézenc, Boutières, Gerbier-de-Jonc, Tanargue, Haute et Basse Cévenne d'Ardèche.

Leur volonté ? Partager et faire découvrir un territoire sauvage à l’identité forte, mélange du volcanisme de sa terre, d’une architecture rurale remarquable et de vestiges des grandes forteresses médiévales qui ponctuent ses éperons rocheux !

Grâce à son art de vivre, ses richesses patrimoniales et ses grands espaces, l’Ardèche s’est au fil du temps révélée comme un territoire d’exception. Cette reconnaissance s’est traduite par la création du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche.

Le territoire du Parc a ensuite évolué pour intégrer certaines communes de la Haute-Loire.

Le PNR des Monts d’Ardèche est imprégné par la présence des hommes qui ont dû et su composer avec une nature rude mais généreuse. La qualité des paysages témoigne de cette alliance entre l’Homme et la Nature : terrasses, châtaignes, gestion de l’eau par des systèmes ingénieux, hameaux regroupés sur les pentes, moulins et moulinages, élevage du "Fin gras du Mézenc".

Véritable mosaïque de sites d’exception et d’écosystèmes naturels Des Boutières au nord jusqu’aux Cévennes au sud, le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche offre sur la route de vos vacances un panorama étonnant sur des paysages éblouissants…

Ses vallons façonnés en terrasses, ses montagnes et vallées rocailleuses ou verdoyantes, ses pentes agricoles et ses serres élevées participent à la valeur paysagère et patrimoniale de tout le département.

Localisé sur la bordure orientale du Massif central, le PNR des Monts d'Ardèche couvre six entités paysagères que sont les Boutières, le plateau de Vernoux, la région des Sucs, la Haute Cévenne, le Piémont cévenol et la Cévenne méridionale.

Châtaigneraies séculaires, terrasses de pierres sèches, anciens volcans, forêts et pâturages, gorges et vallées verdoyantes, landes et garrigues, sont autant de paysages variés qui caractérisent ce vaste ensemble protégé.

Le territoire du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche recèle sur les routes touristiques des trésors pour les amateurs d’authenticité, de paysages préservés et de produits du terroir…

Pendant leurs vacances, les passionnés de randonnée, d’itinérance et d’activités proches de la nature seront conquis. Pour les curieux comme pour les aventuriers de pleine nature, le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche réserve bien des lieux secrets, des rencontres atypiques et des sensations fortes : tout un monde de nature préservée à explorer !

Un patrimoine géologique remarquable… Après avoir obtenu le label "Geopark" en 2014, l’UNESCO a voté la création d’un programme international sur les Géosites et les Geoparks ; le label Geopark intègre l’UNESCO. Les 120 territoires d’exception présents sur les cinq continents portent désormais un label UNESCO.

Le PNR des Monts d'Ardèche rassemble sur son territoire « 51 géosites »… Coupes volcaniques, paysages granitiques sédimentaires, vestiges miniers ou encore viticulture sur les grès, sont quelques facettes de la richesse du patrimoine géologique du Parc.

Tous les âges sont représentés depuis 500 millions d’années ; peu de territoires possèdent une histoire et une diversité géologique aussi riche. Ces sites géologiques majeurs bénéficieront progressivement d’aménagements spécifiques afin de faciliter leur découverte.

Des vallées méridionales jusqu'aux massifs enneigés du Mézenc, les richesses naturelles et les espèces animales et végétales du Parc sont nombreuses : loutre, genette, aigle royal, lys et tulipes sauvages. Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche recèle de trésors patrimoniaux comme des ruches traditionnelles creusées dans des troncs de châtaigniers, des anciens moulinages et des fermes aux toits de lauzes et de genêts.

Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche compte aussi des villages labellisés "villages de Caractère" tels que Chalencon, Antraigues sur Volane, Meyras, Ailhon et Naves. Avec plus de 4000km de sentiers de randonnée, 16 sentiers d’interprétation, 18 Maisons et Musées thématiques et un éventail très large d’activités de pleines natures, le PNR des Monts d'Ardèche est le terrain de découverte idéal pour des vacances réussies.

Le PNR des Monts d'Ardèche attire les amateurs de sentiers pédestres. Vous avez le choix des chemins balisés (PR, GR, GR de Pays), à parcourir seul, topoguide en main, ou bien avec un professionnel de l'accompagnement partenaires du parc. C'est l'endroit idéal pour la pratique de la randonnée pédestre, du VTT, de l'équitation mais aussi de l'escalade, du canoë-kayak, du ski de fond, de la pêche ou encore du parapente.

Le calendrier du PNR des Monts d'Ardèche est rythmé par ses nombreuses manifestations. Randonnées accompagnées, castagnades des Monts d'Ardèche, marché de la myrtille, mai du châtaignier, fête de la transhumance... sont des instants privilégiés, témoins d'un territoire plein d'entrain.

Les gourmands peuvent aussi apprécier en connaissance de cause les saveurs du PNR des Monts d'Ardèche... Cinq productions emblématiques bénéficient de la marque " Produit du Parc " : le miel, les produits transformés à base de châtaignes, la myrtille, les eaux minérales et le vin issu du cépage ancien Chatus.

Les produits gastronomiques fabriqués au sein du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche sont nombreux et variés et au goût de tous. Cela va de la pomme de terre primeur de la vallée de l'Eyrieux, au bœuf AOC Fin Gras du Mézenc, du fromage de chèvre AOC Picodon à la châtaigne AOC.

Mais il ne faut pas oublier le Chatus, cépage ancien cultivé en terrasse, la myrtille sauvage ainsi que les nombreuses eaux minérales des sources des Monts d'Ardèche.