Route des Châteaux de Haute-Loire (43)

La commune d'Esplantas est situé tout au sud du département, entre Saint-Flour et le Puy-en-Velay, le château d’Esplantas domine le petit village de Saugues, perché sur son éperon granitique… Il fut bâti entre 1247 et 1274 par l’évêque de Mende, Odilon de Mercoeur, pour protéger ses possessions du Gévaudan et la route du Puy-en-Velay vers Saint Jacques de Compostelle.

Sa massive silhouette, ses hauts murs austères que seul le donjon circulaire vient distraire, ne laissent aucun doute tant sur sa vocation résidentielle que sur la volonté d’intimidation. Au fil des siècles le château d’Esplantas fut maintes fois remanié, il est classé comme Monument Historique. Le donjon semble s’être imbriqué dans le logis ; originellement composé de 5 étages, il abritait  un entrepôt au rez de chaussée.

On accédait au premier étage par une passerelle en bois, lequel était aménagé en logement. En 1934, le donjon a perdu ses deux derniers niveaux… On peut encore voir au troisième étage les bases des archères qui permettaient d’assurer la défense du château d’Esplantas. On suppose que le dernier étage comportait des hourds de bois.

La restauration faite dans les règles de l’art a permis de conserver l’authenticité du lieu et lui rendre sa beauté d’antan et la visite en est fort agréable et étonnante.Occupant une position très forte, au sommet d'une butte granitique dominant le bassin de la Seuge, le château d'Esplantas a été construit pour protéger le flanc sud de ses possessions saugaines.

Après plus de vingt-cinq ans de longues et minutieuses réparations, le château d’Esplantas inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques a retrouvé toute sa splendeur. Dominique Servant, propriétaire, le fait découvrir intégralement deux mois dans l'année et lors des journées du patrimoine, logis et donjon compris, ainsi que le jardin.

L'illumination du donjon érigé au XIIIe siècle marque l'aboutissement de ces travaux, en valorisant cette remarquable construction

Château de Lespinasse (43100)

Le château de Lespinasse est situé à flanc de coteau,  sur la commune de Saint-Beauzire, près de Massiac, entre Haute et  Basse-Auvergne.  C’est  l’un des rares castels de cette région qui a conservé son aspect médiéval. Le château de Lespinasse est situé près de Brioude. Une forteresse édifiée au XIIe siècle, construite à l’emplacement d’une villa gallo-romaine dénommée Spinatia signifiant les pins et qui a donné son nom au château.

Le château de Lespinasse est une forteresse avec d'imposants bâtiments dominés par les poivrières des nombreuse tours. Le château-fort existait au début du XIIème siècle. Toujours habité, il a échappé aux destructions et mauvaises restaurations. C'est le plus ancien château conservé du Brivadois. Il est cité en l'an 924 par le cartulaire de Brioude.

C'était à l'origine la villa gallo-romaine Spinatia (les pins), dont il reste quelques témoignages. Enchâssé dans la verdure exubérante de son parc, le château de Lespinasse offre l'image idéale de la parfaite demeure seigneuriale. Ses multiples tours, échauguettes et tourelles suffisent à satisfaire les imaginations les plus exigeantes.

Construction militaire datant des XIVème et XVème siècles, agrandie principalement au XVIIème siècle, puis au XXème pour s'adapter à des fonctions exclusivement rurales. A l'intérieur, certaines boiseries du XVIIIème, d'un style très local, sont à retenir. En 1358, construction du donjon crénelé avec mâchicoulis et tourelle d'escalier en encorbellement.

Il forme le fond de la cour intérieure dont une rampe à escalier irrégulier sur voussures assure la liaison avec le chemin de ronde de la poterne d'entrée et avec un bâtiment ajouté au XVIème siècle avec échauguettes d'angle. Cette construction centrale, couronnée de créneaux, avec accès par porte en tiers point défendue par une herse, est encadrée de 2 tours engagées dont le crénelage a été également enlevé en 1793.

Le château de Lespinasse se poursuit à l'est par un corps de logis construit en 1450, avec deux tours défendues par des meurtrières. Leur intérieur est décoré au rez-de-chaussée de boiseries Louis XV. Un escalier en vis prenant en face du donjon dans la cour intérieure, donne accès à tout ce corps de bâtiment.

Des boiseries Louis XV subsistent au rez-de-chaussée. La grande salle du premier étage renferme une cheminée à hotte du XVème siècle, avec écusson sculpté aux armes d'Auvergne. Le premier seigneur entré en possession des lieux est le chevalier Lambert d’Ore, compagnon de Philippe Auguste lors de croisade de 1187. A son retour, le roi lui offre la demeure de Lespinasse qui sera érigée en château et lui accorde la dîme féodale sur toutes ses propriétés.

La visite du château de Lespinasse conduit les visiteurs dans la cour intérieure et dans les anciennes cuisines. Puis la visite se poursuit dans la salle d’apparat, où les poutres apparentes rappellent les aménagements du XVe siècle, et par la visite de la chambre du XVe siècle de Blanche Dauphin d’Auvergne, dont le père Béraud II d’Auvergne fut tué à Azincourt en 1415. Le blason d’Auvergne sculpté dans la cheminée de la salle d’apparat prouve la puissance et le prestige des occupants de l’époque.

Plus d'information : site internet

Château Lafayette (43230)

Le château de Chavaniac, maison-forte située à Chavaniac-Lafayette, à 92 km au sud-est de Clermont-Ferrand, entre Brioude (24 km) et Le Puy (30 km), est la maison natale du marquis de La Fayette. Cette maison forte du XIVè siècle, remaniée et restaurée plusieurs fois au cours de son histoire, est la demeure natale du célèbre Général Marquis de La Fayette ; elle porte le label "Maison des Illustres".

Au XIVème siècle Chavaniac, localité d’origine gallo-romaine devenue seigneurie, appartenait à des bourgeois de Langeac : les Suat. C’est à cette époque que remonte la construction du manoir qui n’était à l’origine qu’une "Maison Forte". Le manoir de Chavaniac entra dans la famille Lafayette par le mariage, en 1708 , d’Édouard Motier de La Fayette et de Marie Catherine Suat de Chavaniac.

A la fin du XVIIème siècle, la "Maison Forte" des Suat fut détruite par un incendie. Reconstruite en 1701, la nouvelle bâtisse fut agrandie, pour devenir le château ou naquit, le 6 septembre 1757, le marquis de Lafayette. Dés 1791, Lafayette fit moderniser le bâtiment par l’architecte Ambroise Laurent Vaudoyer aidé du peintre Albert Ancica.

Les transformations les plus marquantes eurent lieu par la suite en 1917 puis de 1920 à 1925 (élévation d’une tour carrée) à l’initiative du French Heroes Lafayette Mémorial Fund et du Mémorial Lafayette dont John Moffat fut respectivement le chairman puis le président. L’architecte ordinaire des monuments historiques de Haute-Loire, Achille Proy assura la conduite de ces dernières transformations.

Une description détaillée du château de Chavaniac en 1883 présente le bâtiment comme un vaste parallélogramme, dont chaque coté a une longueur moyenne de 23 mètres sur environ 12 mètres de hauteur. La façade principale orientée au nord est flanquée de deux tours de 15 mètres de hauteur et de 20 mètres de circonférence, coiffées de campaniles. Lafayette fit planter une allée de tilleuls, d’ormes, de frênes et de peupliers, longue d’un kilomètre.

A partir de 1917 le Mémorial engagea une longue série de travaux tant de restauration que pour de nouveaux aménagements. La toiture fut refaite, les fondations assainies, une tour reconstruite, l’aile arrière sud fut reconstruite avec le rehaussement d’un étage et d’une tour carrée. L’aménagement intérieur se modèle autour du grand salon, des pièces nouvelles furent également aménagées, l’électricité est amenée de Brioude (1921), une station de pompage assura la distribution de l’eau, chauffage central et téléphone équipèrent le château.

En plus de commodités nouvelles l’aile sud fut équipée de nombreuses chambres à coucher dotées de salles-de-bain. Un architecte de jardin dessina les perspectives: une roseraie, un jardin anglais et planta les essences qui font du parc actuel, une rareté. Le château de Chavaniac-Lafayette est un incontournable de cette Route historique des châteaux d'Auvergne en Haute-Loire.

Pour un long week-end ou vos vacances, des visites guidées du parc et des jardins sont proposées dimanche, à partir de 14h30. La visite vous transporte au cœur du XVIIIè siècle, à travers le château, sur les pas de ce personnage historique hors du commun et internationalement connu. A voir : le parc, labellisé "Jardin remarquable", un des rares de Haute-Loire ouvert au public. Liberté, Égalité, Fraternité : le château Lafayette vous tend les bras !

Plus d'information : Durée de la visite (château et parc) : 1h45. Groupes (15 pers. mini) sur demande. Ouvert du 01/04 au 15/11 tous les jours sauf le mardi de 10h à 12h et de 14h à 18h. Du 01/07 au 31/08, tous les jours de 10h à 18h. Renseignements et réservations au 04 71 77 50 32. Site internet

• Le circuit "le Bourdonnais" de la Route historique des châteaux d'Auvergne
• Le circuit "le Livradois-Forez" de la Route historique des châteaux d'Auvergne
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