A voir pendant ses vacances à Mauriac

Une promenade dans la ville historique de Mauriac permet d'admirer aussi les anciens remparts, les nombreux murs en pierre sèche, les toitures en lauze. Nous vous invitons à une balade dans cette ville du Cantal.

La Basilique Notre-Dame-des-Miracles :

Bel édifice de style roman auvergnat en pierres de taille entrepris au XII^e siècle et repris, par la construction de tours, au XVII^e siècle remarquable par sa taille d'église de pèlerinage, son portail languedocien bien sculpté unique en Haute-Auvergne avec un très beau Christ byzantin en mandorle s'élevant en présence de la Vierge et des apôtres.

Un zodiaque décore l'archivolte. On accède au portail par un emmarchement de belle facture, en pierre, après être passé entre deux lions symbolisant la puissance de l'abbé du monastère dont seulement un est d'origine. La porte principale bien sculptée est de style Renaissance et datée de 1582, posée peu après les destructions opérées par les huguenots dans l'église et au monastère en 1574.

Du mobilier de style baroque a été ajouté au XVIII^e siècle. Très bel autel. La chaire et la cuve baptismale romane sculptée et polychrome, en trachyte, sont inscrites à l'inventaire ainsi qu'une Vierge à l'oiseau du XVI^e siècle.

Sont classés objets artistiques historiques, le tableau des miracles de la Vierge du XVII^e siècle, un lutrin à l'aigle du XVIII^e siècle. La statue de la Vierge noire domine l'autel. Un buste reliquaire représente saint Mary, objet d'une vénération particulière en Auvergne et spécialement à Mauriac.

Quand ils entrent dans la basilique, les visiteurs sont toujours frappés, selon un auteur (l'abbé Chabeau), par l'atmosphère mystérieuse, propice au recueillement qui règne dans l'édifice. La place située à l'est du chœur s'appela longtemps place Saint-Jean (le baptiste).

Un historien a suggéré que pourraient y être retrouvées des traces probables d'un ancien baptistère carolingien. Un tour extérieur de l'édifice permet de s'interroger sur les figures fantastiques ou obscènes qui ornent la corniche de l'abside principale. Symbolisent-elles selon un thème de l'époque le péché qui règne dans le monde extérieur à l'église ?

Les vestiges du monastère Saint-Pierre

Construit au XII^e siècle à l'emplacement d'un monastère carolingien reprenant lui-même le site d'un édifice mérovingien du VI^e siècle dépendant de l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif de Sens, et avant lui un temple païen dédié à Mercure, ce monastère bénédictin a été modifié à plusieurs reprises.

L'église du monastère se signalait par sa longueur exceptionnelle et la hauteur de la flèche du clocher qui atteignait 54 mètres, la plus haute de Haute Auvergne. Cette église selon Mérimée ressemblait à la cathédrale de Tulle. Le monastère est vendu par lots séparés (une trentaine) comme bien national à la Révolution (1791 et 1794), qui abat le clocher de l'église abbatiale et précipite ainsi la ruine totale de cette haute construction abandonnée aux éléments puis rasée entièrement pour servir à la construction de l’hôtel de ville en 1826.

la municipalité garde pour elle le doyenné qui servira à établir le futur tribunal et sa prison (actuellement un musée). Les vestiges les plus intéressants, dont la salle capitulaire, ont été achetés en 1984 par la municipalité à des particuliers et restaurés avec le concours du ministère de la Culture en 1998. Il est possible de visiter la salle capitulaire inscrite à l'inventaire en 1985 puis classée en 1987 Monument Historique en remarquant sa finesse et la présence de colonnes antiques en marbre réemployées lors de la construction.

En accomplissant le tour du bâtiment qui a hébergé plus de 30 moines pendant plusieurs siècles, on peut avoir une vision complète du monument. Le prieuré possédait des biens importants dans la région et à Mauriac. Un étang existait, abandonné et vidé après 1789. Près de son emplacement la municipalité construira en 1990 un plan d'eau sur le ruisseau Saint-Jean.

L'ancien collège de Jésuites

Ce collège a été créé en 1563 grâce à un legs testamentaire de M^gr Guillaume Duprat, évêque de Clermont, fils de François Duprat Chancelier de France. Destiné à l'enseignement dispensé par l'ordre des Jésuites, il a été étendu et reconstruit au XVIII^e siècle, recevant à cette occasion un magnifique portail de facture antique, avec des colonnes, et une chapelle de style baroque avec un beau retable. La Région Auvergne a restauré les bâtiments en 1990.

L'Hotël d'Orcet

Construit au XVIII^e siècle à partir d'une tour restaurée du XV^e siècle par un receveur des tailles, Gabriel de Vigier d'Orcet, L'hôtel particulier éponyme comporte notamment un beau salon d'apparat avec deux superbes tapisseries d'Aubusson XVIII^e siècle de style galant représentant des jeux de plein air : jeu du cheval fondu et jeu de la main chaude.

Voir aussi les boiseries de la salle à manger et l'escalier de la tour qui mène au 1^er étage. Le bâtiment héberge la Sous-Préfecture. Au-dessus du portail de l'entrée de la cour se trouve un tympan représentant Samson terrassant un lion en présence d'un abbé provenant de l'entrée du réfectoire du monastère Saint-Pierre.

Beaucoup de bâtiments non classés ni inscrits sont intéressants :

Dont notamment l'hôtel de ville de style restauration, l'ancien palais de Justice et des maisons particulières du XVIII^e siècle sur la place Georges Pompidou et le Boul. Monthyon, qui comporte par ailleurs une belle fontaine de cette époque avec un vibrant éloge de l'intendant Monthyon par Marmontel au nom de la ville reconnaissante.