Villages et cités de caractère du Centre-Val de Loire

Pourquoi visiter ces villages et cités de caractère ?

• Pour remonter le temps au cœur d’un patrimoine médiéval et Renaissance exceptionnel.
• Pour vivre l’authenticité d’une France rurale préservée.
• Pour allier culture et nature, entre châteaux, abbayes, jardins et vallées verdoyantes.
• Pour profiter d’événements locaux : marchés gourmands, fêtes médiévales, festivals de musique et de roses.

Partir à la découverte des villages et cités de caractère du Centre-Val de Loire, c’est explorer une autre facette de la région, plus intime et authentique. Ces petits joyaux offrent une immersion dans l’histoire, la nature et l’art de vivre à la française. Alors, laissez-vous séduire par ce patrimoine vivant et partez sur les routes pittoresques du Centre-Val de Loire !

Beaulieu-lès-Loches : l’élégance médiévale

Adossée à la cité royale de Loches, Beaulieu-lès-Loches séduit par son patrimoine monastique et son ambiance paisible. L’abbaye fondée au XIe siècle en fait un haut lieu de spiritualité, tandis que les bords de l’Indre invitent à la promenade romantique.

Lavardin : un des plus beaux villages de France

Niché sur les rives du Loir, Lavardin est célèbre pour son château en ruines qui domine fièrement le paysage. Dominé par les vestiges de son château, le village se love dans une boucle du Loir. Ses maisons troglodytiques, ses fresques médiévales et ses vieilles ruelles pavées en font une étape incontournable. Chaque recoin respire la poésie et l’histoire.  À la belle saison, une guinguette vous invite à danser et déguster des produits locaux au bord de l’eau.

Montrésor : un écrin Renaissance

Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Montrésor mérite son nom qui signifie « mon trésor ». Son château Renaissance, magnifiquement conservé, surplombe une promenade bucolique le long de l’Indrois. Les amateurs de vieilles pierres et d’art raffiné tomberont sous le charme. Explorez le donjon et son musée, flânez dans le cloître du château puis terminez par une dégustation de vins AOC Touraine dans le parc ombragé.

Chédigny : le village-jardin

Unique en France, Chédigny est un véritable village-jardin. Les rosiers grimpants et fleurs multicolores envahissent les façades et ruelles, offrant un spectacle enchanteur au printemps et en été. Chaque balade devient une immersion sensorielle dans un décor parfumé.

Saint-Benoît-sur-Loire : spiritualité et patrimoine

Ce village, dominé par la majestueuse abbaye de Fleury, est un haut lieu de pèlerinage et de culture. Saint-Benoît-sur-Loire fascine par son architecture romane et son atmosphère hors du temps.

Saint-Benoît-du-Sault

Perché sur son éperon rocheux, ce village de Saint-Benoit-du-Sault conserve ses portes fortifiées et ses maisons à pan de bois. Le panorama sur la vallée de l’Anglin se mérite après une montée douce, ponctuée de lavoirs et de petites fontaines. Embarquez pour une visite costumée de la porte aux Lions, puis montez sur la butte pour un coucher de soleil sur la vallée de l’Anglin.

Gargilesse-Dampierre

Élu « Village préféré des Français » pour son ambiance bohème, Gargilesse-Dampierre attire peintres et écrivains. La maison de George Sand s’ouvre au public et abrite des expositions temporaires tout au long de l’année. Plongez dans l’univers bohème des peintres locaux, visitez la maison de George Sand et profitez d’une balade au bord de l’Indre.

Chédigny

Seul village labellisé « Jardin remarquable », Chédigny déploie ses rosiers et vivaces le long des venelles. Chaque printemps, le festival des roses transforme les ruelles en une véritable galerie florale.

Loches

Ancienne cité royale, vous découvrirez son donjon imposant, son logis royal et sa collégiale. Les ruelles médiévales offrent de belles échoppes d’artisanat et d’antiquités.

Crissay-sur-Manse (Indre-et-Loire)

Ruelle pavée, maisons à pans de bois et artisanat local du tuffeau font de ce village de Crissay-sur-Manse un véritable écrin médiéval à deux pas de Tours. Participez à un atelier de poterie en tuffeau, visitez la maison des artisans et suivez le sentier de découverte des jardins secrets.

Briare (Loiret)

Embarquez sous le célèbre pont-canal à bord d’une « Belle Adèle » pour une balade fluviale, puis flânez le long des quais bordés de péniches colorées.

Beaugency (Loiret)

Cité médiévale le long du Ru et de la Loire, elle dévoile son château, sa Tour César et le plus ancien pont sur le fleuve, à parcourir en visite guidée ou en libre accès.

Chaumont-sur-Tharonne (Loir-et-Cher)

Typique de la Sologne, ce village de briques rouges se dote d’œuvres d’art contemporain en plein air et offre un cadre bucolique hors des sentiers battus.

Trôo (Loir-et-Cher)

Village troglodytique perché sur un éperon calcaire : explorez les habitations souterraines, les passages secrets et profitez d’un panorama étonnant sur la vallée du Loir.

Apremont-sur-Allier (Cher)

Réputé pour son parc floral classé « Jardin remarquable », Apremont-sur-Allier déploie une explosion de couleurs au printemps et en été, entre allées de roses, scènes bucoliques et belvédères sur l’Allier et la campagne berrichonne.

Levroux (Indre)

Ancienne cité du cuir et du parchemin, Levroux se distingue par ses fortifications du Moyen Âge, ses maisons à pan de bois et ses ruelles pavées. Ne manquez pas le circuit patrimonial pour découvrir l’église Saint-Symphorien et les vestiges de l’ancien donjon.

Sancerre (Cher)

Plus qu’un village, Sancerre est une perle perchée sur les coteaux de la Loire. Entre vignes en terrasse, panoramas à 360 ° et balade sur les berges du fleuve, c’est aussi l’occasion d’une dégustation de vins AOC Sancerre dans l’un des nombreux domaines familiaux.

Candes-Saint-Martin (Indre-et-Loire)

À la confluence de la Vienne et de la Loire, cette petite cité de Candes-Saint-Martin étonne par sa collégiale gothique du XIIᵉ siècle et ses habitations troglodytes creusées à même la roche. Flânez le long des quais ou grimpez jusqu’au belvédère pour un point de vue exceptionnel sur les deux fleuves. Grimpez jusqu’à la collégiale pour admirer ses vitraux gothiques, puis descendez vers les grottes troglodytiques pour une visite insolite.

Yèvre-le-Châtel

Parcourez les remparts, pénétrez dans la tour carrée et découvrez les fontaines fleuries qui jalonnent le village.

Chaque village ou cité de caractère possède une personnalité, façonnée par ses ruines, ses légendes et son cadre naturel. En déambulant dans leurs rues pavées, on ressent le poids des siècles tout en profitant d’une atmosphère paisible, loin de la foule des grands sites touristiques.

Ces étapes permettent également de soutenir l’économie locale : artisans, vignerons et restaurateurs vous ouvrent les portes de leur savoir-faire, pour une immersion complète dans l’art de vivre du Centre-Val de Loire.

Patrimoine architectural des villages et cités de caractère du Centre-Val de Loire : 

D'aval en amont, les caractéristiques architecturales dans les villes et villages dans le Centre-Val de Loire ne sont pas les mêmes : le bleu de l'ardoise allié à la blancheur du tuffeau d'Angers jusqu'en Touraine cède le pas au rouge de la brique en Sologne puis à des maisons en pans de bois en allant en direction du Cher.

Du Loir-et-Cher au Loiret, plusieurs villages ont su, au fil du temps, conserver leurs vieilles maisons à colombages. C'est le cas dans des villages comme Souvigny-en-Sologne, Chaon, Marcilly-en-Gault, Saint-Viâtre, ou Chaumont-sur-Tharonne pour le Loir-et-Cher, et bien d'autres encore... Autrefois, les murs étaient édifiés en pans de bois hourdis remplis entre les solives de torchis. Les toits des maisons étaient recouverts de roseau, de chaume ou même de bruyère. A partir du XIXe siècle, les maisons furent montées en briques et les toits garnis de tuiles plates, donnant ainsi tout leur caractère aux villages solognots.

Lors de vos ballades pour découvrir les villages et cités de caractère du Centre-Val de Loire vous trouverez sans doute :

En Anjou et en Touraine, le long du bassin de la Loire, depuis l'Antiquité, les hommes ont extrait le tuffeau, cette roche calcaire d'un blanc tirant sur le blond, très lumineuse, tendre, poreuse et légère à la fois. Tandis que les gisements servaient aussi de logement aux paysans, ils ont permis aux architectes royaux d'ériger Chambord ainsi que les magnifiques châteaux Renaissance que l'on trouve dans toute cette région du Coeur Val de Loire.

Sous l'action conjointe de l'eau et des hommes, un monde souterrain s'est développé dans le sol saumurois et dans le Loir-et-Cher : caves, champignonnières, ateliers mais aussi de véritables hameaux autour de manoirs et de chapelles. Dans le Val-de-Loire, particulièrement en Anjou, en Touraine, en vallée du Cher ainsi que dans le Vendômois, les maisons troglodytiques ont investi les pentes verticales des coteaux.

Comme leurs ancêtres, les gens du pays se sont logés dans ces carrières où la température, à quelques degrés près, était constante. De nos jours, sous la plaine, les anciennes carrières d'extraction ont souvent été reconverties en champignonnières (où se cultive 80 % de la production française de champignons de Paris), mais aussi en caves à vins.

Une colombe architecturale : Le terme de " colombage " vient du mot " colombe ". Mais il ne s'agit pas là de l'oiseau symbolisant la paix. En réalité, ce terme désigne un jambage de porte au XIVe siècle. Il peut également désigner à l'époque une poutre dans le mur ou encore une poutre dans une solive de charpente. C'est donc tout naturellement que l'expression " maison à colombages " s'est popularisée pour désigner une maison à pan de bois comme on en trouve beaucoup dans le Berry.

Au-delà de la simple flânerie dans les ruelles, le Centre-Val de Loire regorge d’activités pour petits et grands. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature ou d’artisanat, chaque village vous propose une palette d’expériences uniques.

Visites guidées

• Parcours commentés par des guides passionnés, souvent costumés
• Forteresse de Loches, maison de George Sand
• Visite costumée de Loches : Rejoignez les guides en costume d’époque pour une plongée immersive dans la vie quotidienne au Moyen Âge. La visite inclut l’accès au donjon, à la collégiale Saint-Ours et à des reconstitutions d’artisanat médiéval.

Randonnées et balades

• Sentiers balisés à pied ou à vélo traversant forêts, vignobles et vallées
• Balade vélo sur la Voie Verte : Louez un vélo à Amboise et suivez l’ancienne voie ferrée aménagée en piste cyclable. Vous traverserez vignobles et vergers, avec des points de vue sur la Loire et des aires de pique-nique aménagées.
• Boucle de l’Anglin à Saint-Benoît, Voie Verte

Activités nautiques

• Kayak, canoë ou stand-up paddle sur les cours d’eau calmes
• Canoë au coucher du soleil : Optez pour une descente en canoë au départ de Lavardin : pagaiez doucement au fil du Loir et profitez d’un verre de vin régional au débarcadère pendant que le soleil se reflète sur l’eau.
• Loire à Amboise, Loir à Lavardin

Ateliers artisanaux

• Initiation et démonstration de savoir-faire locaux (poterie, vannerie, vitrail)
• Atelier de poterie à Gargilesse-Dampierre : Initiez-vous à la tournette sous les conseils d’un potier local et façonnez votre propre bol ou mug. L’atelier inclut un tour dans le four de l’artiste pour découvrir la cuisson traditionnelle.
• Potier à Amboise, atelier de vannerie à Yèvre

Dégustations & marchés

• Découverte des produits locaux : vins, fromages, miels, confitures artisanales
• Marché de Montrésor, caveau à Valençay
• Dégustation de vins au château de Valençay : Visite des caves souterraines suivie d’une dégustation commentée de vins de Touraine. Accompagnement possible de planches de produits du terroir (fromages de chèvre, rillettes de Tours).

Festivals et événements

• Fêtes médiévales, festivals floraux et concerts en plein air
• Fête de la rose à Chédigny, médiévales à Lavardin
• Festival de la rose à Chédigny : Chaque mai, des artisans fleuristes créent des installations éphémères dans les ruelles. Ateliers d’art floral, concerts en plein air et concours de bouquets sont au programme.

Monuments et châteaux incontournables

• Château de Chambord : Véritable symbole de la Renaissance française, il se distingue par son célèbre double escalier à vis et un domaine de plus de 5 400 hectares.
• Château de Villandry : Réputé pour ses jardins à la française parfaitement géométriques, véritables œuvres d’art paysager sur plusieurs terrasses.
• Château de Chenonceau : Bâti au XIIᵉ siècle sur le Cher, ce « Château des Dames » offre un mariage réussi entre architecture Renaissance et panoramas sur l’eau.

Sites naturels et panoramas

• Parc naturel régional de la Brenne : Surnommé « pays des mille étangs », il couvre 1 660 km² et abrite plus de 200 plans d’eau, paradis pour les ornithologues et amateurs de photographie nature.
• Survol des châteaux en montgolfière : Prenez de la hauteur pour admirer la Loire et ses joyaux monumentaux depuis les airs, au lever du soleil ou en fin de journée, pour un spectacle inoubliable.

Attractions familiales et culturelles

• Zoo et Parc de Beauval : Classé parmi les plus beaux zoos du monde, il accueille plus de 8 000 animaux de 600 espèces, dont deux pandas géants，rare hors de Chine.
• Maison de la Magie – Blois : Premier musée européen consacré à l’illusionniste Robert-Houdin, mêlant installations interactives et mises en scène magiques dans un cadre gothique.
• Fondation du Doute – Blois : Centre d’art contemporain niché dans des bâtiments historiques, où œuvres conceptuelles et performance interrogent la perception du spectateur.
• Jardins de l’Ancien Évêché – Blois : Parc paysager en terrasses au bord de la Loire, célèbre pour son escalier Denis-Papin et ses perspectives plongeantes sur le fleuve.

Pour profiter au mieux de ces activités, pensez à réserver vos créneaux à l’avance, surtout en haute saison. De nombreux prestataires proposent des formules combinées (visite guidée + dégustation, balade + atelier) pour optimiser votre séjour et découvrir plusieurs savoir-faire locaux en une seule journée.

• Jour 1

Matin: visite de Loches

Après-midi: balade dans Yèvre-le-Châtel et pique-nique le long du Loiret

• Jour 2

Matin: découverte de Saint-Benoît-du-Sault

Après-midi: arrêt à Gargilesse-Dampierre et visite de la maison de George Sand

• Jour 3

Matin: flânerie dans Chédigny

Après-midi: arrêt à Lavardin avant de rejoindre Montrésor pour le coucher de soleil

Pour élaborer votre itinéraire, pensez à associer ces lieux à ceux déjà évoqués (Saint-Benoît-du-Sault, Lavardin, Gargilesse…) et à caler vos visites selon les animations saisonnières (festivals floraux, marchés nocturnes, reconstitutions médiévales).

Pour accompagner vos découvertes de villages et cités de caractère, voici trois adresses plébiscitées par les voyageurs, idéalement situées à proximité des sites :

• La Cour des Saveurs - Loches (37230) - Cuisine française - Cadre élégant dans une maison à colombages, spécialités de terroir (magret de canard, suprêmes de volaille aux morilles) et carte des vins du Val de Loire.
• La Petite Épicerie - Chançay (37210) - Bistrot gourmand - Atmosphère conviviale, ardoises de produits frais, burgers maison et planches de fromages de chèvre locaux, idéal avant ou après une visite d’Amboise.
• Au 14 Février - Saint-Valentin (36100) - Gastronomique - Table étoilée pour une expérience raffinée, menus dégustation créatifs, accords mets & vins soignés et service intimiste dans le village « de l’amour ».

Pour optimiser vos réservations, pensez à vérifier les horaires d’ouverture et à réserver en ligne, surtout en saison touristique. Vous pouvez aussi interroger vos hébergements (chambres d’hôtes ou hôtels de charme) : beaucoup proposent des partenariats ou des navettes vers ces tables de caractère.

Pour un séjour assorti d’authenticité et de confort, voici une sélection d’adresses testées et appréciées, réparties selon différents styles d’hébergement.

• Château Hôtel de la Loire - Hôtel 4★ avec spa - Montlivault (Loir-et-Cher) - Séjournez dans un château renaissance transformé en hôtel 4★ avec spa. Piscine intérieure, jardin à la française et restaurant gastronomique ; idéal pour un week-end romantique au cœur du domaine de Chambord.
• La Troglo du Jules - Chambre d’hôtes troglodyte - Crissay-sur-Manse (Indre-et-Loire) - Perchée dans un ancien cellier troglodyte, cette chambre d’hôtes allie cachet médiéval et literie haut de gamme. Petit-déjeuner copieux servi dans la cour fleurie de la maison en tuffeau.
• Gîte Le P’tit Bois d’Amour - Gîte familial - Montlouis-sur-Loire (Indre-et-Loire) - Camping Le Parc de Fierbois - Camping 4★ - Sainte-Catherine-de-Fierbois (Indre-et-Loire)
• Les Cabannes de la Brenne - Cabane insolite sur l’eau - Néons-sur-Creuse (Indre) - Maison d’hôtes La Demeure de Villiers - Maison d’hôtes de charme - Loches (Indre-et-Loire)
• Camping Le Parc de Fierbois - Camping 4★ à l’ambiance bucolique : mobil-homes, chalets et emplacements ombragés. Piscine chauffée, club enfants et navettes vers les châteaux voisins (Chenonceau, Villandry).
• Maison d’hôtes La Demeure de Villiers - Hôtes chaleureux, salons cosy et petit-déjeuner maison (pâtisseries locales, confitures maison). Idéalement située dans la vieille ville de Loches, à deux pas du donjon.

Pour affiner votre choix, prenez en compte l’ambiance recherchée (romantique, familiale, insolite), la proximité des sites que vous souhaitez visiter et la saison. N’hésitez pas à réserver dès maintenant, surtout en haute saison, pour garantir vos dates et bénéficier des meilleurs tarifs.

• Meilleure période: avril à octobre pour profiter des jardins et des berges du Loir
• Transports: voiture vivement recommandée pour l’accès aux petits villages ; quelques lignes de bus desservent les cités majeures.
• Explorez ces cités à pied ou à vélo pour mieux en saisir toute l’atmosphère.
• Combinez la visite des villages avec celle des châteaux de la Loire pour une expérience complète.
• Prévoyez de déguster les spécialités locales : vins de Touraine, rillons, fromages de chèvre AOP.
• Hébergements: chambres d’hôtes de charme ou petits hôtels de caractère installés dans des bâtisses historiques.
• Restauration: privilégiez les tables locales proposant les spécialités régionales (pâté de Chartres, tarte Tatin, vins du Val de Loire).

Pour aller plus loin

• Explorer la route des vins de Touraine et de Montlouis
• Partir à la découverte des châteaux de la Loire hors des sentiers battus
• Assister aux fêtes médiévales et fêtes de la rose organisées chaque année
• N’hésitez pas à partager vos expériences et à poser vos questions pour affiner votre prochain périple au cœur de la région.

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  Le Relais du Moulin Valençay (Indre-36)

  L’ Hôtel Le Relais du Moulin à Valençay est idéalement situé au pied d'un château. Il offre un cadre...

  0,00€ TTC

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