Jardins de la Villa Arnaga (Jardin remarquable-64)

Au cœur du Pays Basque en région Nouvelle-Aquitaine à Cambo-les-Bains, Edmond Rostand, l’auteur connu pour ses poèmes et ses pièces de théâtre ‘Cyrano de Bergerac’, ‘Chantecler’ a planté dans un écrin de verdure la maison de ses rêves.

Véritable « poème de pierre et de verdure », la Villa Arnaga reste à découvrir et à redécouvrir pendant vos vacances.

Edmond Rostand , venu dans les Pyrénées-Atlantique à Combo-les-Bains en 1900 pour y soigner une affection pulmonaire , tomba amoureux de la région, et choisi cette colline idéalement exposée pour y construire une impressionnante villa de style néo-basque avec de superbes jardins.

Il confia à l’architecte parisien Joseph-Albert Tournaire  » grand prix de Rome , le projet de construction de cette vaste demeure, extérieurement de style basque , elle présentera à l’intérieur une suite d’espaces confortables et ensoleillés, les travaux commencés en 1903 se poursuivent jusqu’en 1906.

Rostand a une âme de bâtisseur et de jardinier, et il conçoit la maison et les jardins de ses rêves à la manière d’un décor de théâtre . Rien n’est trop beau pour Arnaga : le confort le plus moderne, les trompe l’œil, les tissus précieux, les fresques des peintres à la mode, les boiseries et les laques de chine les plus rares.

La villa Arnaga est une des premières maisons de style néobasque. Edmond Rostand dessina et décora lui-même les 40 pièces de la villa, sur près de 600 m2 au sol, en divers styles : anglais (pour le hall), chinois (pour le fumoir), Empire, ou encore Louis XVI.

Le peintre Gaston La Touche contribua à sa décoration en peignant d’importantes toiles murales. Elle bénéficiait dès l’origine de l’électricité, d’un calorifère à air chaud et du téléphone.

Et enfin, pour écrin à ce palais aux allures de ferme Labourdine, il dessinera deux jardins sur plus de 15 hectares :

• Côté Soleil levant, il implante un jardin  à la Française doté de bassins, de miroirs d’eau et d’une pergola.
• Côté couchant, il conçoit un jardin à l’Anglaise alliant verdure et courbes minérales.

Il choisira chaque arbre, chaque massif de fleurs, chaque perspective sur le paysage, avec le même soin et le souci du détail qu’il mit dans la construction de sa maison. Aujourd’hui, âgé de plus de cent ans, le parc possède de magnifiques arbres. Les jardins de la villa Arnaga s’est vu décerner le label "Arbres remarquables de France".

Tout autour du jardin à la française, Rostand a voulu créer une forêt, sorte d’écrin pour son bijou. L’ami et confident d’Edmond Rostand, Paul Faure, raconte dans son livre « Vingt ans d’intimité avec Edmond Rostand » que pour aménager son jardin, Edmond Rostand exigeait des arbres déjà âgés : « Ah ! non, qu’on ne me parle pas de ces arbres que l’on plante tout petits, qui pendant longtemps ne sont que des plumeaux, et ne poussent chaque printemps que d’un centimètre ! ».

Rostand chercha des arbres âgés et trouva des tilleuls âgés de quatorze ans. « On les déplanta, à l’aide de treuils compliqués, et on les replanta. Après cela, des platanes, des cyprès, des ifs taillés, prirent le chemin des jardins de la villa Arnaga. Ce fut pendant des mois, une procession d’arbres, une allée marchante, un spectacle qui clouait d’étonnement les bons Basques, peu habitués à voir des arbres en pleine croissance déterrés et trimbalés comme des asperges.

Opération compliquée, délicate, mais qui réussit à merveille. Par ce moyen, Rostand donnait de la patine à son jardin. La villa Arnaga eut tout de suite de l’âge. »

Il choisira chaque arbre, chaque massif de fleurs, chaque perspective sur le paysage, avec le même soin et le souci du détail qu’il mit dans la construction de sa maison. En 2014 les jardins de la villa Arnaga ont été rénovés comme les avait imaginé Edmond Rostand, avec les broderies de buis, des topiaires, des vases végétaux, des miroirs d'eau, et la restitution de l'étonnant treillage du "Coin des poètes". un jardin à la française dans toute sa perfection géométrique !

La Ville de Cambo-les-Bains en est aujourd’hui propriétaire, et le bâtiment et les jardins sont classés "Monument Historique", "Jardin Remarquable" et "Maison des illustres". Un musée labellisé Musée de France riche des objets personnels de la famille, présente la vie des Rostand à Arnaga, mais aussi une évocation complète des œuvres du poète. Gérard Depardieu lui a même légué le César obtenu pour son interprétation de Cyrano de Bergerac.

La villa Arnaga est un lieu magique, une parenthèse d’élégance et de poésie au cœur de la campagne basque, dont la rusticité plaisait tant à Edmond Rostand.

La villa Arnaga est devenue un haut lieu culturel et festif, et de nombreuses manifestations s’y déroulent chaque année (expos, conférences, concerts , Festival de théâtre etc..).

La villa Arnaga et ses jardins, au coeur des Pyrénées-Atlantiques à Cambo-les-Bains, mérite le détour. C'est tout l'art de vivre et l'esprit du poète Edmond Rostand que l'on ressent ici. Connu pour ses poèmes et ses pièces de théâtre 'Cyrano de Bergerac', 'Chantecler'..., Edmond Rostand ordonnance en 1903, au faîte de sa gloire, la construction de la villa et des jardins : jardin à la Française, jardin à l'Anglaise, jardin alpin et même une forêt. Il fait transplanter des arbres vieux de trente ans !

Aujourd'hui, âgé de plus de cent ans, le parc possède de magnifiques arbres. Arnaga s'est vu décerner le label "Arbres remarquables de France".

Un miroir d'eau reflète l'immense maison de style Néobasque, dont l'intérieur imprègne le visiteur un peu plus de la personnalité du poète.

En traversant le parc à la Française, des belles boules de buis taillées, une volière, les paons faisant la roue saluent le visiteur.

La villa Arnaga et ses jardins, grâce à Edmond Rostand et à l'architecte paysagiste Achille Duchêne a contribué à la renaissance des jardins à la française.