Auray - 56

Auray située dans le département du Morbihan, fut classée ville d'art et d'histoire jusqu'au printemps 2006. Cette jolie cité est installée dans une ria du Golfe du Morbihan, à l’abri des vents là où rivière et mer se marient. 

Auray est une ville interessante à visiter sur la route de vos vacances à l'est de Vannes et sur un estuaire au coin nord-ouest du Golfe du Morbihan. 

Nichée dans un écrin de verdure, au fin fond d'une ria, à mi-chemin entre Lorient et Vannes, la cité d'Auray, est une cité qui ne manque ni de charme, ni de caractère. En passant sur le pont de la quatre-voies entre  Vannes et Lorient, son joli petit port de Saint-Goustan attire l'œil.

La renommée d'Auray lui vient d'abord de Saint-Goustan, son magnifique petit port, de ses ruelles pavées, de ses maisons à pans de bois de style médiéval, mais aussi de la multitude de boutiques, galeries et ateliers d'artistes et d'artisans. 

Saint-Goustan traverse les siècles en conservant ses ruelles pavées, son pont de pierre, ses maisons à pans de bois et ses quais animés. Son air pimpant encourage la flânerie.

Auray est encadrée par les communes de Crac'h au sud et à l'ouest, Brech au nord, et Pluneret à l'est. Elle est traversée par la rivière d'Auray, petit fleuve côtier qui débouche dans le golfe du Morbihan. La ville haute est sur la rive ouest de la rivière d'Auray sur le bord du plateau armoricain profondément entaillé par la rivière. Le port de Saint-Goustan est au fond de la vallée, à l'est de la rivière.

Autrefois, important port de commerce, Saint-Goustan est aujourd’hui dédié à la plaisance, à la flânerie et à la promenade. Son cadre d’un autre âge, ses couleurs chatoyantes, ses artistes inspirés en font un lieu d’exception.

Les siècles ont passé et les ruelles du cœur historique ont peu changé. Auray conserve le charme des villes anciennes avec ses ruelles pavées et ses maisons à pans de bois. Son grand marché, le lundi matin, est un rendez-vous incontournable, depuis des siècles.

En Bretagne sud, aux portes du Golfe du Morbihan, le pays d'Auray séduit les visiteurs par la beauté de ses paysages, la richesse de son patrimoine, la diversité de ses loisirs, le dynamisme de ses festivités et la chaleur de ses habitants.

La ville d'Auray est scindée en deux parties : en haut, la ville commerçante avec la place de la République ornée de maisons à pans de bois faisant face au beffroi de l’hôtel de ville et la vieille ville basse dans laquelle vous arrivez par la rue du château bordée de demeures du XVIIe siècle. On accède alors au joli petit port de Saint-Goustan qui était un ancien port de commerce très actif sous l’Ancien Régime.

Le port de Saint-Goustan est à l'origine de la ville. Il est situé sur la rivière d'Auray, au point le plus en amont que peuvent atteindre les navires de mer avec l'aide de la marée. Il reçoit des navires de haute mer jusqu'au XIXe siècle. C'est aussi un port de cabotage très actif en direction de l'Espagne et de la Grande-Bretagne.

Son déclin comme port de commerce commence avec l'arrivée du chemin de fer en 1862. Aujourd'hui, c'est un port de plaisance et une escale du circuit touristique du tour du golfe du Morbihan.

Au bas Moyen-Age, les Ducs de Bretagne y bâtissent un pont, un port et un château. Les deux quartiers voient ainsi le jour : le port, au pied de la forteresse, et la ville haute surplombant le port. Si la forteresse disparaît au XVIe siècle, les maisons à colombages et les immeubles en pierre de taille témoignent de la richesse de la cité.

Les maisons et le quartier du port sont restés très pittoresques avec le quai, l’ancienne cale, le vieux pont et les venelles pentues et pavées qui montent à l’assaut de l’église et de la chapelle.

Mieux vaut éviter les talons hauts pour parcourir Saint-Goustan. Vous pouvez commencer votre balade par les rampes du Loch, bâties sur les ruines d'un château-fort, descendent vers le port. Des terrasses ombragées de la promenade, la vue plonge sur les quais. La rive la plus pittoresque se rejoint en franchissant le pont à quatre arches de pierre du 13e siècle.

La place Saint-Sauveur aux pavés bombés s'encadre de maisons cossues, à pans de bois et encorbellements. Les ruelles pentues, entrecoupées de marches, partent à l'assaut du quartier, bordées de façades à colombages. Les demeures des 15e et 16e siècles affichent une respectable allure, qui s'encanaille le soir venu dans le bruissement des terrasses de cafés.

La belle rue du Château remonte vers le centre-ville actuel. Quelques zigzags entre les boutiques d'artisans et les galeries d'artistes rendent le chemin plus doux. Pour découvrir ou redécouvrir les rues, le patrimoine, les paysages d'Auray, il est possible de suivre trois itinéraires balisés. Des panneaux d'informations illustrés détaillent l'histoire du lieu. Les différents parcours sont balisés au sol par l'hermine, symbole de la ville d'Auray.

Le circuit "Coeur Historique", Des halles à la chapelle du Père Eternel en passant par Saint-Goustan, la rue du Château et l'église Saint-Gildas, cet itinéraire permet de visiter les rues les plus anciennes de la ville. L'image d'Auray se limite souvent à son petit port de charme, mais le centre-ville regorge de merveilles à découvrir.

Le circuit "Quartier de la Gare", L'hermine devançant les pas du promeneur, le conduit, ici, dans un quartier né avec le XXème siècle. Il s'est construit autour de la gare, de ses cheminots et de l'église Charles-de-Blois. Rouge, rose, bleu, vert, jaune... Les maisons arborent des couleurs vives et la végétation témoigne de ce passé de voyageurs (camélias, palmiers...). 

Le circuit "Le Hameau de Kerléano", Ce parcours rappelle que le patrimoine ne repose pas seulement sur le bâti. Tracé sur un site protégé, il souligne l'intérêt de l'environnement et vise à sensibiliser au cadre de vie. Les promeneurs sillonnent des chemins creux qui les conduisent à la chapelle de Saint-Cado et au mausolée du chef chouan Georges Cadoudal. 

Découvrez la cité d'Auray en cheminant sur les circuits du patrimoine « Flâner à Auray ». Circuits disponibles gratuitement à l’office de tourisme.

La bataille d'Auray le 29 septembre1364 fut la dernière de la guerre de succession de Bretagne. L'endroit où est mort Charles de Blois à Kerblois en Brech est marqué par un calvaire.

En 1632, des marins partent du port de Saint-Goustan pour rétablir la ville de Port-Royal en Acadie sous les yeux du cardinal de Richelieu.

Benjamin Franklin débarque au port de Saint-Goustan le 3 décembre1776 au début de la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique pour demander l'aide militaire de la France à Louis XVI.

En 1795, après l'échec de l'expédition de Quiberon et la reddition des Émigrés commandés par Sombreuil le 21 juillet, la plupart des prisonniers sont transférés à Auray.