Massif de la Chartreuse (38 et 73)

Le massif de la Chartreuse est un massif le plus petit des Préalpes situé dans le Sud-Est de la France, à cheval entre les départements de l'Isère et de la Savoie, en Rhône-Alpes, à environ 80 kilomètres au sud-est de Lyon. Il s'élève entre Grenoble au sud, Chambéry au nord, Voiron à l'ouest et Saint-Laurent-du-Pont au nord-ouest.

Il est entouré par le massif du Vercors au sud-ouest, dont il est séparé par la cluse de l'Isère, par la chaîne de Belledonne sur sa façade sud-est à l'aplomb de la vallée du Grésivaudan, et par le massif des Bauges.

Au nord-ouest, son relief se confond partiellement avec les chaînons les plus méridionaux du massif du Jura que sont la chaîne de l'Épine, au niveau du col de Couz (624 m), et le plateau du Grand-Ratz, au niveau du col de la Placette (587 m) ; la jonction s'élargit au niveau des vaux de Saint-Laurent-du-Pont et de Couz à Saint-Jean et Saint-Thibaud.

Des falaises calcaires tapissées de vert, le massif de la Chartreuse est un petit bijou et a quelque chose de magique. Au XIe siècle, les Pères Chartreux sont tombés sous son charme au point de construire leur monastère au pied du Charmant Som, sur la commune de Saint-Pierre-de-Chartreuse.

Cueillette des champignons, observation des animaux, ski, raquettes, randonnées pédestres... Que vous soyez plutôt actif ou plutôt contemplatif, vous trouverez forcément votre bonheur en Chartreuse. Classé depuis 1995, son Parc Naturel Régional est un site naturel unique.

Plus de 2000 espèces végétales, soit le tiers des espèces de France, se développent sur ses terres.

La création du parc naturel régional de Chartreuse a permis de dynamiser le tourisme, de valoriser le patrimoine culturel, tout en préservant l'environnement grâce à la gestion du territoire.

Il est complété par la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse afin de préserver la biodiversité. La moitié des espèces de mammifères et d’oiseaux ont trouvé là un cadre propice à leur développement.

Situé entre Grenoble et Chambéry, le massif de la Chartreuse constitue un cadre naturel préservé, idéal pour la pratique de sports de montagne. En effet, 1000 km de sentiers balisés sillonnent ce massif permettant de le découvrir, en été, à pied ou en VTT.

Au cours de la haute saison, l'activité principale en plein air est la randonnée pédestre ; les parois offrent également la possibilité de pratiquer l'escalade, alors que les nombreuses cavités attirent les spéléologues.

Les cavités du massif de la Chartreuse présentent pour la plupart d'importantes verticalités, avec quelques entrées par des gouffres et des puits dépassant pour certains les cinquante mètres de hauteur. Les méandres sont parfois longs et tortueux. De plus, les entrées se trouvent souvent en altitude, nécessitant une longue marche d'approche en terrain vertigineux.

Trois réseaux karstiques comptent une soixantaine de kilomètres de galeries explorées : la dent de Crolles, le mont Granier et celui du plateau de l'Alpe. Ils se caractérisent par leurs possibilités de traversées, qui ont fait leur réputation.

Parmi les autres cavités techniques figurent le scialet de Génieux, le réseau Ded du Charmant Som, le puits Francis par le trou Baisant au Grand Som, le gouffre Marco-Polo à La Ruchère ou encore le gouffre Christine à la Cochette.

Il existe quelques exceptions permettant une initiation à la spéléologie : la grotte Chevalier, le trou du Glaz et la résurgence du Guiers Mort à la dent de Crolles, la grotte du Guiers Vif au cirque de Saint-Même, la grotte de Pin-Cherin au Granier, la grotte du Curé dans les gorges du Guiers Vif et la grotte de la Cambise dans celles du Guiers mort

En hiver, les montagnes se couvrent d'un manteau neigeux. On range alors les chaussures de randonnée pour chausser les skis ou les raquettes. Adeptes des sports de montagne, le massif de la Chartreuse aura de quoi vous réjouir tout au long de l'année ! Durant la saison hivernale, l'enneigement permet de faire fonctionner de petites stations de ski.

Le milieu naturel se partage entre les forêts de feuillus et de conifères, les espaces herbacés, les falaises et de rares zones humides en périphérie du massif, abritant de nombreuses espèces protégées.

Mais le massif de la Chartreuse évoque aussi immanquablement le célèbre Ordre des moines chartreux, qui ont fortement marqué l'identité culturelle de la région, depuis la fondation de cet Ordre il y a neuf siècles.

Considérant la beauté et le calme de ces paysages, on comprend que ces moines aient choisi cette région pour y mener leur vie de recueillement intense.

Vous découvrirez cette communauté religieuse dans le musée de la Grande Chartreuse, qui présente l'histoire de l'Ordre et le mode de vie des moines chartreux. Vous pourrez approcher du monastère encore habité par des religieux en effectuant une courte randonnée.

Vous découvrirez la célèbre liqueur produite autrefois par ces moines en visitant les caves de la Chartreuse à Voiron.

De nombreuses manifestations rythment l’année et vous invitent à venir vivre la Chartreuse au fil des saisons. Des « Relais du Parc », dans les offices de tourisme, constituent les lieux privilégiés d’information du public sur le Parc.

En 2003, les autorités du parc naturel régional de Chartreuse ont effectué un recensement du patrimoine bâti. Il a permis de valoriser notamment l'existence d'un patrimoine rural caractéristique.

• Le cellier se rencontre généralement au milieu des vignobles
• Le four à pain est un élément utilisé traditionnellement une à deux fois par mois, à usage individuel ou collectif au sein du bourg, mais aujourd'hui laissé à l'abandon, sauf à l'occasion de fêtes de villages.
• Le grenier est typique des Entremonts. Il est construit en bois dur, essentiellement de l'épicéa, surmonte généralement une cave ou une remise en maçonnerie, et met le grain à l'abri des rongeurs.
• Le habert est utilisé en période d'estive un peu partout dans le massif depuis le XVe siècle. Il se compose fréquemment de deux bâtiments : une vaste étable servant aussi de grange et un bâtiment d'habitation de taille plus modeste, abritant parfois une fromagerie. 
• Les granges, à l'instar de celle d'Aiguenoire à Entre-deux-Guiers, et les fermes, comme celle de l'Échaillon à Saint-Laurent-du-Pont, occupent de vastes domaines au nord du massif.

En tout, 38 édifices sont protégés au titre des monuments historiques dans le périmètre du parc.