Route En Forêt de Breteuil (27)

Le départ de cette route touristique en forêt de Breteuil se fera du centre de la ville de Breteuil-sur-Iton (km 0). Cette petite ville doit probablement son origine à un château fort que Guillaume le Conquérant y fit construire, et dont quelques débris subsistent encore. Henri II, roi d’Angleterre et duc de Normandie, donna cette seigneurie à Robert de Montfort. Breteuil-sur-Iton est située sur la rive droite de l’Iton, dans une contrée abondante en mines de fer. L’exploitation de ces mines, la fonte du minerai, donnent à la ville une grande activité ; elle possède des fabriques d’objets de toute espèce et des sources d’eaux minérales ferrugineuses froides assez estimées.

Ce bourg de Breteuil-sur-Iton, a connu un fort passé historique. Il fut dès 1054 une place fortifiée par Guillaume Le Conquérant pour défendre le Duché de Normandie contre les attaques du roi de France. La forteresse était entourée de fossés alimentés par le détournement des eaux de l’Iton. Un passé religieux important subsiste toujours malgré les démolitions successives accidentelles ou dues aux guerres. Admirer la collégiale Saint-Sulpice de Breteuil. Cette église, originellement en bois, est mentionnée avant 1015-1025 où elle subit une reconstruction en pierre et mortier. Elle est cédée par Guillaume de Crépon au milieu du XIe siècle et rattachée à l'abbaye de Lyre. Elle conserve de style roman l’ossature de la nef, le transept et la tour-lanterne. A peine terminée, Guillaume Le Conquérant, roi d’Angleterre et duc de Normandie, y mariera sa fille Adèle à Etienne, comte de Blois.

A découvrir aussi le bâtiment de style néogothique qui abrite l'Hôtel de Ville de Breteuil imposant avec son architecture est remarquable. L'édifice a été construit en 1869 sur les fondations de l'ancienne chapelle. Église Saint-Martin de Cintray, la place Laffitte, pour retrouver un historique plus poussé de Breteuil, le musée des métiers d'autrefois vous accueille pour découvrir la vie rurale de la fin du XIXe et du début XXe siècle à travers 38 métiers et scènes de vie. Un voyage dans le passé avec 7000 outils et objets, souvent insolites, illustrant le quotidien de nos ancêtres.

Prenez la direction de Sainte-Marguerite-de-l’Autel (9,3 km) par la rue Modeste Leroy, puis continuez sur la D23. L'hagiotoponyme Sainte-Marguerite évoque sainte Marguerite d'Antioche, vierge martyre du ive siècle, fêtée le 20 juillet. Le mot Autel signalait dans les localités, la présence d'une église inférieure, une succursale par rapport aux églises paroissiales. Admirer l'église Sainte-Marguerite-de-l'Autel des XIIe , XIIIe et XVIe siècles. Nef en blocage de pierre, chœur et travée orientale de la nef en échiquier de pierres blanches et de silex noir, appareil traditionnel en Pays d’Ouche à la Renaissance. 

Passez devant l’église. Au bout de la route, prenez à gauche la D61 en direction de Guernanville (11 km) puis gardez la gauche jusqu’au centre bourg. La commune de Guernanville est située sur l’ancienne voie romaine Condé-sur-Iton/ Lisieux appelée Chemin Perré. Arrivé à Guernanville, vous pouvez rejoindre l’église en prenant à gauche au 1er croisement. L'Église Notre Dame de Guernanville : origine romane comme en témoigne l’emploi du grison et les vestiges d’une porte en plein cintre au sud de la nef.

Reprendre la D61 jusqu’aux Baux-de-Breteuil (13,8 km). Au 1er croisement dans le village, prenez à gauche puis continuez tout droit (ne pas prendre la dir. Breteuil). De fondation tardive, la paroisse des Baux, primitivement connue sous le nom de Longuemare, date du milieu du XIIIe siècle. Son territoire a été pris progressivement par essartage sur la forêt. La paroisse a été fondée par les moines de l'abbaye Notre-Dame de Lyre au centre de leurs travaux de défrichement de la forêt de Breteuil. 

C’est ici que se situait le prieuré de Notre-Dame du Désert. Fondé en 1125 par Robert de Leycester, comte de Breteuil, et appartenant à l’abbaye de Lyre, il eut pour prieur au milieu du XVIIème siècle le célèbre Jean Eudes, le « Saint Vincent de Paul de la Normandie », canonisé sous le nom de Saint Jean-Eudes. De cet antique prieuré, il reste aujourd’hui un certain nombre de bâtiments, et notamment la chapelle, sauvée au XIXe siècle par Paul d’Urclé et superbement entretenue par ses propriétaires actuels. A proximité de celle-ci, on peut voir une curieuse cave médiévale où se trouve le célèbre "pavé vert ". Admirer également l'église Saint-Christophe des Baux-de-Breteuil du XIIIe siècle. Elle possède une imposante statue de Saint Christophe, patron des voyageurs, et de belles sculptures sur bois. Paroisse fondée par les moines de Lyre.

Continuez à gauche puis à droite afin de suivre la route de Sainte Suzanne où se trouve le Prieuré Sainte Suzanne du XIIe siècle : bâtiment conventuel, réfectoire remanié au XVIIe et XIXe siècle. Façade en pierres de grison. Chapelle profondément restaurée au XIXe siècle. Sainte Suzanne y a été honorée à cause d’une partie de ses reliques qu’on y conserve. C’est pourquoi on s’est habitué à lui donner le nom de chapelle ou prieuré de Sainte-Suzanne.  Les environs de l’ermitage sont sillonnés par d’anciennes voies romaines. Vous traversez l’une d’entre elles un peu plus loin dans la forêt. y Au croisement avec la D56, tournez à gauche sur la route de Sainte Suzanne. Au cédez-le-passage, prenez à gauche la D41 en direction de Bémécourt. Passez le pont au dessus du Lesme puis prenez à droite la D56 direction Francheville.

Au premier carrefour, tournez à gauche en direction du Pont Thibout et de la Tabourerie. Vous passez devant une succession de petites mares. Au premier puis au second stop, continuez tout droit. Prenez la première à gauche vers le château d’eau et continuez tout droit. Au calvaire prenez à droite puis encore à droite à la fourche. Au calvaire du hameau du Beaujoley, tournez à gauche puis tout de suite à droite. Au carrefour, tournez à droite. Vous arrivez sur les arrières du parc de La Poultière et à proximité du lavoir de La Guéroulde (24,5 km). Prenez la première à droite afin de rejoindre le parking et l’entrée du parc.

La Guéroulde existe au moins depuis le XIIe siècle et fait partie des terres de la famille des Essarts. La présence de minerai de fer a permis l'établissement de forges et de hauts-fourneaux qui fermèrent à la fin du XIXe siècle. La Guéroulde est l’ancien siège central de la Société des Forges de l’Eure. Son étang donnait la force motrice nécessaire aux forges de La Poultière. L’église Sainte-Marguerite, placée sous le vocable de Notre-Dame, est un édifice roman d’origine, mais qui a subi de nombreuses reprises postérieures. Elle avait été donnée, avec ses revenus, à l’abbaye de Lyre par le seigneur des Essarts, en 1160. Après les étangs, prendre à gauche la D55 vers Breteuil-sur-Iton. Au camping, tournez à gauche pour rejoindre la place Laffitte, votre point de départ (28 km). 

Les incontournables de cette route touristique

Visites & Activités

• Breteuil-sur-Iton

1. Circuit historique de Breteuil : Un circuit libre de 1h30 vous permet de découvrir, à pied, le patrimoine de la ville. Livret gratuit disponible à la Maison d’Information du Public.

Pour les groupes de 5 à 20 personnes, des visites guidées du centre ville ou de la motte féodale sont possibles sur rendez-vous. Information et réservations au 02 32 32 17 17 (Office de Tourisme Normandie Sud).

1. Église Saint Sulpice : Ouverte au public tous les jours de 9h à 18h.
2. Le Musée Vie et Métiers d’Autrefois.

• La Guéroulde

1. Étangs de La Poultière : parcours pédagogique de 1.5 km permettant la découverte des milieux aquatiques. 8 bornes ludiques guident votre découverte. Accès libre et gratuit.

Festivités

Plus d'information

• Normandie Sud Tourisme -  site web
• Breteuil-sur-Iton : site web
• Normandie Tourisme : site web