Billets de francal

De l'histoire des Cathares à nos jours, il aura fallu plusieurs siècles aux Midi-Pyrénées pour se construire et devenir le territoire qu'elles représentent aujourd'hui. Ce passé historique est aujourd'hui une véritable richesse car il a façonné à la région avec une identité très forte, dont ses habitants sont fiers.

Vers -500  avant J.C., une grande nation gauloise, les Volques, prend ses quartiers dans la région et vers -300 avant J.C., l'une de leurs tribus, les Tectosages, s'établit à Toulouse. Bonnes terres, bonnes positions, ils s'enrichissent.

Au Ier siècle avant J.-C., la romanisation arrive. Tolosa : Toulouse et Lugdunum Convenarum : Saint-Bertrand-de-Comminges prospèrent en troquant les blés de la région contre du vin italien. Puis au Ier siècle après J.-C., le vin n'est plus italien mais entre autres de Gaillac. Les poteries, elles, viennent de Montans et de la Graufesenque : Millau. Toutes les villes gauloises se sont romanisées  : Cahors, Auch, Eauze, Albi...

Le christianisme se diffuse dans la région avec ses premiers martyrs toulousains. Au IIIe siècle, la dédicace par les Toulousains d'un sanctuaire à Saint-Sernin rappellera les martyres subis par l'évêque saint Saturnin. Dernier âge prospère de l'Antiquité finissante, le IVe siècle est marqué dans toute la région par une merveilleuse éclosion dans les campagnes, de grandes "  villas  " comme Elusa : Eauze, Seviac, Chiragan : Martres-Tolosane, Villa Valentine : Saint-Gaudens ou encore la Villa Montmaurin où des riches exploitants résident.

La fin de l'Antiquité est d'une courte embellie pour la région avant les invasions meurtrières des Vandales (406 après J.C.), les bien nommés. La légende veut qu'ils aient épargné Toulouse grâce aux mérites de son pasteur, Saint Exupère. Puis snobant Saint Exupère, les Wisigoths s'emparent de Toulouse. Ce sont les plus "  civilisés  " de tous les Barbares.

Le royaume wisigothique englobe bientôt l'Espagne et le Languedoc. Toulouse, qui a rang de capitale, vit un petit siècle d'or.

Le moindre site privilégié porte une cité souvent d’allure médiévale, où les venelles sinueuses ourlées de maisons fleuries en vieille pierre de pays conduisent à de charmantes églises ornées de chapiteaux romans. Quel voyageur se plaindra de la diversité culturelle du Midi-Pyrénées, de sa variété de style d'habitat.

D'abord, nous commencerons se voyage avec les " classiques » de l'architecture tarnaise qu'une balade dans les coteaux devrait vous permettre de découvrir, là où les fermes, installées au creux d'un versant, au sommet d'un vallonnement, se dispersent. Au bout d'un long chemin de terre, le promeneur devra chercher un logis de plain-pied, couvert d'un grand toit à trois ou quatre pentes, faiblement incliné, descendant parfois très bas.

Il pourra également traquer l'originalité, cette façade principale où les murs pignons sont couverts par un long porche appelé « emban » ou « bolet », qui commande l'entrée du logis. Les murs sont d'abord en terre, pisé et brique crue associés au pan de bois, puis la brique cuite remplace ces matériaux. Une grande partie de ces bâtiments a une fonction agricole.

Le Gers est une terre de gourmandise, de rencontre et d’échanges. Les bonnes tables, les bons vins de ses vignobles : Madiran, Pacherenc, Saint-Mont, Côtes de Gascogne sont ici les symboles d’un art de vivre ensemble, la marque du savoir-faire de producteurs passionnés.

La gastronomie, l’art de la table et du bien-vivre sont célèbres et les occasions de les découvrir nombreuses : marchés, restaurants, visite à la ferme, œnotourisme, stages de cuisine… autour de la plus vielle eau-de-vie de France, l’Armagnac !

Si le Gers, département rural, est connu dans toute la France, c’est bien pour sa réputation gastronomique.

L’élevage du canard est la base des produits tels que le foie gras, le confit, le magret, les gésiers, le cou farci, les rillettes et pâtés… Autant de délices qui garnissent les tables de fêtes. Alicuit, garbure, croustade aux pommes, ou pastis gascon, servi tiède et arrosé d’armagnac conclut le repas dominical.

À ces richesses culinaires s'ajoute un important patrimoine bâti et culturel, fait de bastides, de castelnaux, de monuments classés et de musées.

Les villages de Fourcès et de Larressingle, inscrits sur la liste des plus beaux villages de France, les bastides de Cologne et de Saint-Clar, la cathédrale d'Auch et la collégiale de La Romieu ; haltes sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, le musée d'art campanaire de L'Isle-Jourdain, et la ville fortifiée de Lectoure, sont autant de lieux à découvrir au fil de votre périple en terre gasconne !

L’Aveyron possède un patrimoine naturel hors du commun, des paysages inoubliables où surgissent ça et là un village, une abbaye, un château... Témoin du travail des hommes pour dompter cette rude terre. l’Aveyron, nom évocateur, synonyme de nature, de beauté, de chaleur, de vacances.

L'Aveyron est un harmonieux mélange de paysages dont la beauté et la variété vous étonneront. Majesté des gorges du Tarn, magie des Grands Causses, de l'Aveyron, et de la Dourbie, charme des vallées verdoyantes du Lot, du Tarn, et de l'Aveyron, tout est contraste, pour le plus grand plaisir des amateurs de découvertes.

L’Aveyron : le pays des Causses Noir, du Larzac, les vallées du Ségala, du Tarn et de la Dourbie, les gorges de la Truyère et de la Jonte, le Lac de Pareloup, l’Aubrac… Parmi ces lieux préservés se niche une multitude de vilages classé : « Plus beaux villages de France », village médiévaux, cité et villages de caractère, de bastides et cités templières : Belmont sur Rance, Bozouls, Conques, Espalion, Montpellier-le-Vieux, Mur de Barrez, Saint Beauzély… 

Témoignages multiples d'un passé riche et prestigieux, empreint de l'histoire des Templiers, et du passage des pèlerins sur les chemins de St Jacques de Compostelle, les grands sites culturels de l'Aveyron se nomment Conques, Najac, Rodez, La Couvertoirade, Ste Eulalie..

Le département des Hautes-Pyrénées est une région d'enchantement pour les promeneurs avec ses cols escarpés comme celui du Tourmalet rendu célèbre par le Tour de France, ses superbes lacs d'altitude, son Parc National des Pyrénees et ses cirques glaciaires comme le  célèbre cirque de Gavarnie.

Le thermalisme et le thermoludisme renforce l'attrait touristique des Hautes-Pyrénées : d'Argelès-Gazost, Bagnères-de-Bigorre, Barèges, Capvern, Cauterets, Loudenvielle, Luz-Saint-Sauveur ou Saint-Lary-Soulan.

Leur fréquentation est souvent concomitante à la pratique du ski ou de la randonnée. Certaines de ces communes offrent également l'accès à un casino.

Dans les Hautes-Pyrénées, on y pratique la randonnée, les sports d'hiver, le cyclisme et le thermalisme...

La chaîne des Pyrénées constituent un atout touristique naturel pour les Hautes-Pyrénées. Au sud, le département se couvre de sapinières et de hauts sommets entrecoupés de lacs et de cascades impressionnantes, comme celle du Cirque de Gavarnie.

L’Ariège dans la région Occitanie en Midi-Pyrénées, c’est à la fois la douceur du piémont et les hauts pics pyrénéens… Amoureux de grands espaces, de paysages à couper le souffle, venez donc découvrir sur la route de vos vacances l’Ariège.

A pied, en VTT, à cheval, voir même à dos d’âne, suivez les routes touristiques ou suivez les chemins de St Jacques de Compostelle et découvrez les nombreux monuments, églises romanes et villages pittoresques qui en jalonnent la route.

l’Ariège est aussi un pays de fêtes, des reconstitutions historiques, spectacles médiévaux aux musiques contemporaines, du théâtre de marionnettes aux belles soirées de contes, en passant par les activités ludiques, sportives et gastronomiques, les festivals folkloriques et les expositions de toutes natures, ce sont autant de manifestations que vous propose l’Ariège…

Et pour finir Vous y découvrirez des centaines de lacs et d’étangs dans lesquels vous pourrez vous baigner ou pêcher la truite. Les sports à sensations comme la descente de rivières en canoë-kayak (400 km praticables), le canyonisme, le deltaplane, l’escalade sont également possible.

En famille ou entre amis, amoureux de la nature, d’histoire, de sports de glisse ou de sports nautiques, l’Ariège est faite pour tous !

Le Tarn-et-Garonne dans la région Occitanie en Midi-Pyrénées est un département riche d'une diversité qui, au fil du temps, a forgé son identité. Dans le Tarn et Garonne pour vos prochaines vacances partez à la découverte des terroirs du Pays de l'Aventure Douce.

Le Tarn et Garonne évoque immédiatement le bien-vivre, une nature généreuse, des paysages pittoresques, des lieux chargés d'histoire... c’est aussi  le département d’une autre fière  "ville rose" : Montauban.

Avec sa richesse naturelle, ses paysages variés, son patrimoine touristique culturel, ses traditions, sa modernité et sa richesse gastronomique, le Tarn-et-Garonne offre la garantie de vacances de qualité.

Séjourner dans le Tarn-et-Garonne, c'est aussi l'occasion de déguster de bons produits du terroir, comme le fameux raisin Chasselas et les spécialités à base de canard. Un programme complet à savourer sans modération sur la route de vos vacances !

Cinq villes et villages du Rouergue présentent des critères qui les font qualifier de bastide. Au premier abord, on reconnaît ces lieux à leur plan régulier, plus ou moins orthogonal. Un plan qui semble issu du modèle des villes antiques et qui contraste avec l'amoncellement de maisons que furent souvent les villages du haut Moyen Age bâtis près du château ou de l'église, les bastides ont le plus souvent été construites sur un site vierge.

A une époque calme de l'histoire politique du royaume, au début du XIIIe siècle, les puissants mirent en oeuvre une véritable politique d'aménagement du territoire, leur but premier était de mettre en valeur les terres.

Dans une période de forte croissance démographique, le roi, les évêques, les seigneurs espèrent assurer le peuplement en accordant des privilèges à ceux qui viendront construire dans leur ville nouvelle d'où les noms de "  ville franche  ", "  ville neuve  ", les chartes de coutume passées alors entre le seigneur de la ville et ses habitants leur garantissent des libertés économiques : possibilité de commercer, d'organiser des foires et marchés à leur profit... et politiques  : règlement d'une sorte de "  police urbaine  ", institution de consuls...

Le deuxième but est d'assurer la sécurité publique en regroupant la population dans des centres fortifiés. Au cours d'une période d'un siècle et demi environ, à partir des années 1220, 315 bastides sont bâties de toutes pièces ou constituées à partir de villages existants dans le sud-ouest de la France.

En Alsace, dans la vallée de la Thur, signalons une manifestation de Noël qui prend de l'ampleur et qui depuis quelques années est un véritable succès et enchantement, Les jardins enchanteurs du Parc de Wesserling s'illuminent comme par magie, le temps d'une visite imaginaire dans le passé textile de cette ancienne manufacture royale.

Le Parc de Wesserling se trouve le long de la RN 66, dans la vallée de la Thur dans le Haut-Rhin. C'est sur cette moraine qui forme une butte que les princes abbés de Murbach aménagent dès 1699 un pavillon de chasse. Le site était alors un paradis de verdure pour l'agrément des nobles.

Dans le parc, un écomusée textile et sa Grande Chaufferie associent l’histoire du site à l’art contemporain afin de retracer les métiers de l’industrie du textile à travers quatre expositions participatives et vivantes (sons et lumières).

Des visites théâtralisées et des démonstrations de filage, tissage, impression à la planche font revivre les métiers de l’industrie textile.

Historettes de Noël d'Alsace, jeux de sonorités, interpellations acoustiques, personnages de l'industrie textile, jardins en lumières, gourmandises... Entre rêves et magie, Noël au jardin est un parcours féerique en plein cœur des jardins étincelants.

Dès la fin du mois de novembre, villes et villages d'Alsace resplendissent de mille feux : ce sont les lumières de Noël !

De l'éclat des verreries de Wingen-sur-Moder aux fenêtres illuminées de Wangenbourg-Engenthal, c'est ici que rayonne avec éclat toute la lumière de Noël... puisque tous, particuliers, entreprises ou encore associations, mobilisent leur force pour créer ce torrent de lumière qui enchante les nombreux visiteurs pour leurs vacances en Alsace...

Les marchés de toutes les cités et de tous les villages resplendissent alors de mille et une lumières enchanteresses... qui attirent le chaland, comme l'été venu, les lampes électriques exercent une irrépressible fascination sur les papillons de nuit.

On en trouve blotti entre collines et montagnes autour de Saverne qui englobe également Wasselonne, La Petite Pierre, Marmoutier et Wangenbourg-Engenthal.

Pays de moyennes montagnes, le pays des Lumières est traversé par le Parc naturel régional des Vosges du Nord... mais c'est aussi le pays de la légende de Christkindel, symbole de lumière !

La vie urbaine est souvent rythmée par le métro, boulot, dodo du quotidien. Alors, quoi de mieux que l’écotourisme pour s’éloigner de cette routine polluée par les activités citadines.

Qu’est-ce que l’écotourisme ?

Pour préserver la riche et fragile nature de notre planète, l’écotourisme a été créé afin de l’explorer tout en respectant sa prospérité. Ainsi, les voyageurs auront l’occasion de maintenir un équilibre harmonieux entre la flore, la faune et le territoire humain.

Cette pratique est, en effet, centrée sur la découverte de la biocénose et des lieux dotés d’espaces verts tels que les jardins d’agrément ou encore les réserves protégées. Bien sûr, cela n’empêche pas la visite des villages et le partage de culture avec les locaux.

Cependant, cette forme de tourisme durable s’oppose au tourisme de masse qui, quant à lui, a tendance à dégrader certains milieux avec des pollutions, chimiques et organiques.

Les Étoiles de Noël est en Alsace des plus étendus puisqu'il regroupe les villes et villages de Colmar, Kaysersberg, Eguisheim, Turckheim, Munster, Riquewihr, Ribeauvillé, Neuf-Brisach, Rouffach...

Entre vignobles réputés, villages fortifiés et le contrefort des Vosges, le pays des Étoiles de Noël révèle toute la majesté des vallées vosgiennes. Pour les amoureux des balades à skis ou en raquettes, la montagne, toute proche, offre des espaces où se ressourcer au coeur de la nature.

Étoiles des villes ou étoiles des neiges, le pays des Étoiles porte bien son nom, tous ces lieux scintillent comme autant d'étoiles...

Chaque cité a sa spécificité : Munster illustre le thème du bredala : petits gâteaux de Noël, une soupe au munster est également distribuée par la Confrérie Saint-Grégoire ; Turckheim celui du calendrier de l'avent, selon la tradition, un volet du calendrier est ouvert chaque soir ; Eguisheim celui des traditions de Noël sans oublier la ronde du veilleur de nuit qui fait une visite guidée du village à la tombée de la nuit.

Rouffach celui de l'artisanat traditionnel, Trois-Épis celui du pèlerinage. Kaysersberg est un marché authentique et intimiste, avec des artisans très confirmés. C'est un marché de Noël plutôt médiéval pour Ribeauvillé. De son côté, Neuf-Brisach vous fait découvrir " Un Noël au XVIIe siècle ".

Le choix des activités de plein air en Haute-Vienne est très vaste. Parmi les plus populaires sont des activités basées autour de l'eau, avec ses lacs et de la rivière Vienne, qui dans l'ensemble fournissent de nombreuses possibilités pour la baignade et le canotage, les bains de soleil sur les plages de la rivière, le ski nautique, la voile et le canoë-kayak, et aussi la pêche...

D'autres activités de plein air vous sont offertes : la marche, le cyclisme (route et VTT) et de l'équitation.

Après tant de découvertes, vos pieds seront a l'aise sous une table de restaurant et c'est vos papilles qui prendront le relais en gouttant aux nombreuses gourmandises que vous offre cette région.

La gastronomie du département, et plus particulièrement de la région est caractérisée par l'utilisation d'ingrédients simples, tels les fruits, la pomme de terre, les champignons, la châtaigne. Un des emblèmes de la cuisine locale reste le pâté de pomme de terre. On retrouve nombre de recettes différentes pour ce même plat. Sont également fortement reconnus les galétous (ou tourtous), le boudin noir, la farcidure, la mique, les soupes, le clafoutis et la flaugnarde, le massepain de Saint-Léonard.

Récemment mises à l'honneur par un spot publicitaire, la viande de bœuf limousine et la pomme du Limousin font également partie du paysage gastronomique local. Le vin est très peu produit dans le département, les vignes ayant été éradiquées par les épidémies.

De nombreux touristes de la Provence-Alpes-Côte d'Azur les emportent comme souvenirs, pour d'autre c'est tout le village tout entier qui se retrouve ainsi dans la crèche.

Lors de votre visite sur les routes touristiques en Provence, la pastorale de jadis offre alors l'occasion de dénombrer et de représenter les métiers, les corporations traditionnelles ou tout un petit peuple saisi sur le vif, dans ses atours habituels : le meunier, le berger, le rémouleur, le tambourinaire, le curé, la lavandière, la fileuse avec son rouet, le boulanger avec son pain sous le bras, le pêcheur avec ses poissons au bout de sa ligne : Bartoumieu, le valet de ferme un peu niais : Ravi, le valet un peu simplet qui sourit béatement sans même savoir pourquoi affublé de son bonnet de nuit à pompon :  Gigé... . Toute une histoire dans ces petites statuettes d'argile !

L'art des santons perd ainsi un peu le caractère religieux qu'il possédait au siècle dernier autour de la crèche où voisinent le boeuf et l'âne. Il permet aujourd'hui de représenter des villages entiers avec des vieux mas, des corps de ferme, des hameaux aux ruelles étroites, des troupeaux de vaches et des moutons.

C'est écrit dans les plaquettes touristiques du monde entier : l'Alsace est le pays du père Noël... et cette réputation n'est guère usurpée. Il suffit d'observer les visiteurs qui arpentent les allées de différents marchés de Noël.

Des millions et des millions de touristes font chaque année le voyage et se rendent en Alsace pour vivre la " magie des marchés de Noël ".

En effet, dès le premier dimanche de l'Avent, les villes et villages alsaciens accueillent leur Christkindelsmärik : marché de Noël dont les petits chalets offrent des étals emplis de lumière, boules, santons, décorations variées, mais également produits du terroir, friandises et pommes d'amour, sans oublier les échoppes où coule le vin chaud.

Le plus ancien et le plus célèbre marché de Noël est celui de Strasbourg qui existe depuis 1570. Le Christkindelsmärik, littéralement marché de l'Enfant Jésus, se tient place Broglie, mais les marchés sont partout en ville, autour de la cathédrale, place du Château et place du Corbeau, place Gutenberg ; certains sont plus thématiques place des Meuniers ou place d'Austerlitz ou encore dans la Petite France.

Ce territoire immense qu'est la région Midi-Pyrénées offre sur la route des vacances d'innombrables trésors architecturaux et culturels comme par par exemple, le viaduc de Millau, tout autant qu'elle propose à ses visiteurs une richesse naturelle exceptionnelle...

Entre le célèbre gouffre de Padirac, le Pic du Midi, le Pont d'Espagne, la vallée de la Dordogne, le cirque de Gavarnie et les grottes de Lacave, par exemple, vous découvrirez des trésors comme seule la nature peut en fournir...

Les adeptes de circuits religieux passeront par des incontournables comme Lourdes, Rocamadour ou Conques, dont l'abbatiale fait partie des sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco.

Les médiévistes et passionnés de châteaux et de cités médiévales ne seront pas en reste, avec Cordes sur Ciel, le château de Castelnaud ou celui de Foix, pourront retourner sur les traces des templiers et des hospitaliers, dans le Larzac, en visitant La Couvertoirade, par exemple, ou encore visiter le célèbre château de Montségur, étape essentielle s'ils décident de faire le circuit des châteaux cathares et du Pays Cathare, à cheval sur la région voisine du Languedoc-Roussillon.

Les Veillées,  c'est un peu le jardin secret de la région de l'Alsace... pendant les fêtes de Noël, il se trouve en effet à l'écomusée d'Ungersheim.

À côté du village à proprement parler d'Ungersheim, se trouve en effet un des lieux les plus visités de la région par les touristes. Plus de soixante-dix bâtiments traditionnels, maisons, échoppes ou ateliers se côtoient dans un espace de 25 hectares aménagé de manière traditionnelle : champs, rues...

C'est là une oeuvre gigantesque qui commença par l'indignation de passionnés à la vue de la disparition d'un patrimoine unique : en effet de nombreuses maisons alsaciennes, trop vétustes, jugées à l'époque " démodées ", ont été la proie des promoteurs et ont succombé sous les coups répétés des bulldozers, remplacées par d'anonymes bâtiments modernes.

Devant ce massacre, il fallait réagir ! Certaines maisons ont ainsi été sauvées, démontées, puis remontées à l'identique dans ce sanctuaire du patrimoine alsacien. Le musée est des plus originaux et connaît peu d'équivalents sur le continent, mis à part peut-être le musée du village de Bucarest, sorte de conservatoire du village roumain.

Le pays des Chants et des Étoffes de Noël en Alsace regroupe la zone des " Ballons ", Mulhouse, Thann, Saint-Louis, Altkirch et le Sundgau. Ce n'est pas un hasard si le sud de l'Alsace met à l'honneur les étoffes. Mulhouse possédait en effet de puissantes industries textiles.

Tout commence en 1746 quand des entrepreneurs fondent une manufacture d'indiennes. Les fameuses toiles peintes selon des motifs d'Extrême-Orient firent le succès de la ville. Emblème de son passé industriel, l'étoffe se décline ici sur les différents marchés de Noël, les façades de la cathédrale de Mulhouse, au musée de l'Impression sur étoffes...

Mais le pays des Étoffes est aussi celui des Chants : chorales, ensembles musicaux, instrumentaux, concerts de l'Avent et chants participatifs vous feront revivre la tradition de Noël en Alsace.

Du reste, Mulhouse est sans doute un des lieux où l'esprit de Noël s'épanouit avec le plus de brio : dans le centre historique, son Marché de Noël traditionnel, place de la Réunion mais aussi dans les rues environnantes, est un plaisir pour tous les sens : étoffes fines, chaque année le tissu est créé pour décorer les façades et les rues de la ville, senteurs de cannelle et vin chaud, illuminations féeriques.

Ce Parc naturel régional des Grands Causses comprend le pays de Millau, le causse du Larzac, le causse Noir et les gorges de la Dourbie, le pays de Roquefort, la vallée du Tarn, le causse de Séverac ainsi que la région du Lévézou où se déploient les plus grands lacs de France.

Les paysages ouverts, la richesse du patrimoine et l'authenticité de ces territoires en font des sites privilégiés pour la pratique de la randonnée pédestre et VTT. Quant aux falaises des gorges qui bordent ces causses, elles constituent des sites majeurs pour l'escalade.

Grâce à une nature généreuse, authentique, escarpée, le Parc naturel régional des Grands Causses offre une palette diversifiée aux amateurs d’activités d’extérieur. Des activités sportives de loisirs et de découverte ont été sélectionnées par le Parc pour découvrir son environnement et ses patrimoines.

Ancienne province du Rouergue, dans la région Occidanie, au coeur du Midi-Pyrénées, l'Aveyron présente de nombreux atouts : un parc naturel couvrant près d'un tiers du département ; des gorges sauvages et des lacs propices à la pêche et aux activités nautiques ; des sites naturels hors du commun, tels le chaos rocheux de Montpellier-le-Vieux et le Trou de Bozouls.

De beaux villages de caractères, authentiques faisant le bonheur des amoureux de vieilles pierres ; d'innombrables chemins et sentiers de randonnée pédestre, VTT et équestre ; des spécialités fameuses régalant les papilles des gastronomes…

Toutes ces visites de villages doivent s’accompagner de découvertes culinaires, l’Aveyron étant un département gourmand aux nombreux produits du terroir, propose des spécialité fameuses régalant les papilles des gastronomes : Aligot, Estofinado, Farçous, Tripous, Gâteau à la broche, Fouace, Echaudé et ses fromages Roquefort, tomes, Bleu des Causses et les pérails.

Un programme de vacances décidément riche et savoureux en perspective !