Réussir votre randonnée en raquette

Apparues dès le Néolithique chez les peuples de montagne souhaitant se déplacer dans les milieux enneigés, les raquettes ont été découvertes en 1604 par les colons français en Acadie, terre de légendes des trappeurs du grand nord canadien. Ces drôles de tamis faits de lanières de cuir tressées sur des cadres de bois ont d’abord été utilisés par les militaires. Ainsi, les raquettes à neige furent le moyen de déplacement privilégié des troupes alpines à partir de 1888.

Il a fallu attendre près d’un siècle, en 1980, pour que les premières sorties en raquettes destinées aux touristes soient organisées. Souffrant d’une mauvaise image véhiculée par les chasseurs alpins et d’un manque notable de stratégie de communication, la pratique arrive tout de même à se développer grâce à un bouche-à-oreille de qualité orchestré par les passionnés.

La randonnée en raquette est une véritable alternative au ski pour ceux qui ne le pratiquent pas, mais qui souhaitent profiter des joies de la montagne. La raquette à neige, ou simplement « raquette », est utilisée pour marcher dans des couches épaisses de poudreuse. Fixées aux chaussures, elles permettent d’aborder des chemins plus difficiles d’accès sans matériel. Toute chaussure fermée peut être fixée à la raquette.Des bâtons viennent généralement compléter la panoplie pour un meilleur équilibre.

Vous êtes plutôt de tempérament solitaire et aimez vous balader seul ou vous avez décidé de faire une balade en raquettes entre amis, rassurez-vous, les itinéraires dédiés à la raquette sont des sentiers damés et sécurisés. Des itinéraires adaptés à tous les niveaux et à toutes les envies. Restez prudent, il est déconseillé de s’aventurer seul dans une randonnée en raquette sur des chemins hors piste. Il ne vous reste plus qu’à louer une paire de raquettes, vous informer des conditions météo et d’enneigement, vous habiller chaudement !

De nombreuses sorties en raquettes sont organisées par les professionnels de la montagne. Au gré des anecdotes locales votre guide saura vous faire partager sa passion pour la montagne et la nature. Des animaux aux traditions montagnardes, chaque jour est une découverte différente.  Une belle expérience que vous pourrez vivre au sein d’un groupe où chacun pourra apprendre la technique de marche et évoluer à son rythme.

Attachée sous la chaussure de randonnée, la raquette permet de se déplacer sur les couches de neige, sans s’enfoncer dans la poudreuse. Elle est accessible à tous et exige peu de matériel. En raquettes ou à pied, vous pourrez profiter des paysages.

La randonnée en raquettes est une activité qui présente plus de dangers qu’une simple randonnée pédestre en été. La présence de la neige, la qualité de la neige, les températures qui peuvent être très basses, la nuit qui tombe plus vite qu’en été sont des facteurs qui peuvent être à risque. Il convient donc d’être très prudent lors d’une simple balade ou une randonnée en raquettes et d’avoir pris quelques précautions de base. 

Détails de votre randonnée en raquette avec guide

• Votre date confirmée, vous vous rendrez sur le lieu indiqué sur votre bon.
• Après un rapide briefing du guide diplômé d’Etat concernant le déroulement de l’activité et les règles de sécurité, vous chausserez les raquettes.
• La balade en groupe s’adaptera à votre niveau et vous permettra de passer quelques heures à admirer le panorama montagneux, tout en faisant du sport. Vous adorerez vous enfoncer dans la neige !
• Le matériel peut être fourni ou en location sur place selon l’offre.
• Les tarifs des randonnées en raquette affichés sont identiques à ceux de nos partenaires.

Voici quelques petits conseils utiles avant de se lancer dans une randonnée en raquettes :

1 – Météo et avalanches

Avant de partir, consultez le bulletin de prévision météorologique 08 92 68 02 XX avec XX qui est le n° du département. Consultez aussi le bulletin d’estimation des risques d’avalanches 08 92 68 10 20. Si les risques d’avalanches sont trop importants, il vaut mieux remettre votre randonnée en raquettes à un autre jour. même s’il fait très beau. Il est possible de se renseigner auprès du bureau des guides, de l’office du tourisme sur les conditions du moment (hauteurs de neige, état de la neige…). Ils sauront aussi vous conseiller selon la randonnée que vous aurez prévu.

2 – Topos guides

Consulter des topos guides ou des revues spécialisées qui vous informeront sur les risques de telle ou telle sortie. On peut s’appuyer sur les topos de ski de randonnée en prenant en compte que le retour sera beaucoup plus long qu’en ski. Attention toutefois aux circuits qui peuvent ne pas être prévus pour des raquettes mais uniquement pour les skis. Dans tous les cas, des professionnels pourront vous accompagner pour sécuriser votre randonnée. Ils pourront aussi vous donner des renseignements que vous ne trouverez peut être pas dans les guides ou sur internet.

3 – Soyez bien préparés

Il faut savoir qu’une randonnée en raquettes est plus fatigante qu’une randonnée pédestre classique à cause du poids des raquettes, du poids de la neige quand elle est poudreuse et du poids du sac qui sera en général plus lourd en hiver qu’en été. Le matériel à prévoir est en général plus lourd en hiver. Il est donc important d’être suffisament préparé physiquement et d’adapter l’objectif à à vos aptitudes physiques.

4 – Anticiper la durée de la randonnée

Combien de temps va durer la randonnée en raquettes ? Il est important de savoir combien de temps va durer la randonnée et de connaître le dénivelé positif et négatif qu’il faudra parcourir. Selon l’état de la neige il sera plus ou moins difficile d’avancer. Sur de la neige très dure, on peut marcher sans les raquettes (qui seront sur le sac) et aller aussi vite que sur un sentier. Mais en cas de poudreuse, la progression sera plus difficile et la randonnée pourra durer beaucoup plus longtemps. Il est donc indispensable de prévoir une marge de manoeuvre assez importante. De la même manière, la neige va évoluer au cours de la journée et pourra ralentir la progression seulement au retour. Il faudra donc partir relativement tôt et prévoir de rentrer bien avant la nuit pour garder de la sécurité.

5 – Ne pas partir seul

Il est également fortement conseillé de vous faire accompagner par un guide (même si ce n’est pas obligatoire) afin d’assurer votre sécurité.. Il faudra aussi prévenir quelqu’un de votre destination, de votre itinéraire ainsi que l’heure de retour prévue. Ces conseils sont les mêmes que pour une randonné d’été.

6 – Vérifiez votre matériel

Vos chaussures doivent être imperméables et chaudes pour ne pas vous mettre en difficulté. Des guêtres pourront être intéressantes en cas de neige très poudreuse. Vérifiez votre système de fixation avant de partir pour éviter les mauvaises surprises. Prévoir de la cordelette pour faire un réparation de fortune en cas de besoin. 

8 – Matériel

Même s’ils ne sont pas indispensables, les bâtons télescopiques peuvent être très utiles. La carte au 1/25000 devra être dans une housse pour ne pas se mouiller. Pensez aussi à prendre un altimètre, une boussole et un gps avec des piles neuves et avec des piles supplémentaires, même s’ils ne sont pas indispensables ; les piles s’usent plus vite quand il fait froid.

7 – Dans le sac à dos

Dans votre sac à dos, prévoyez des vêtements chauds quelque soit la météo ainsi que des gants, bonnets, coupe-vent… Il faudra aussi prendre une ou deux couvertures de survie, de quoi manger et boire, un téléphone portable (même s’il ne passe pas partout).

Quoi qu’il en soit le minimum est de prévenir quelqu’un de votre départ, de votre itinéraire et de l’heure à laquelle vous avez prévu de rentrer. Et qui sait, si vous êtes chanceux peut-être croiserez-vous le chemin de petits animaux ?

La faune de montagne laisse, sur le sol enneigé, ses empreintes, traces et indices au fil de ses déambulations essentiellement crépusculaires, nocturnes et très matinales. Certaines traces sont évidentes. On en connait le propriétaire. D'autres le sont moins, elles peuvent prêter à confusion. Tout comme pour la détermination de la flore, il faut considérer le milieu, envisager différentes hypothèses, interpréter pour, finalement proposer le nom d'un animal, son allure, ses particularités, le moment probable où il est passé ...

L’hiver aussi la nature s’agite... Les Accompagnateurs en Montagne se feront toujours un plaisir d'interpréter avec vous ces indices dans leur contexte.

• Le renard : On dit de lui qu'il est discret, rusé et habile. Autrefois nommé « goupil » et roux à l'altitude des villages, il est variable au-delà de 2000 mètres, le renard se distingue par ces voies très linéaires et par la forme plutôt ovale de ses empreintes au sol. Il circule généralement au petit trop comme en témoignent ses empreintes régulières : l'animal pose souvent une des pattes arrières sur l'impact fait par une patte avant. On distingue la direction dans laquelle il va car l'avant de l'empreinte est légèrement plus pointu.
• Le lièvre variable : Le lièvre laisse souvent 4 impacts : deux situés l'un derrière l'autre et deux autres côte à côte. Cet animal progresse presque exclusivement par bonds. On peut déterminer sa vitesse par l'espacement entre les groupes d'empreintes. 
• Le lièvre variable, appelé également « blanchon » est doté de puissantes pattes postérieures. Il atterri sur ses pattes avant, l'une légèrement devant l'autre, mais sur la même ligne, bascule sur ses épaules pour aller poser ses pattes arrière devant les précédents impacts, parfois très loin quand il circule à forte allure. 
• Le chamois : Avec des impacts nettement rectangulaires et étroits, il marque profondément la neige en circulant au pas. Un individu mâle peut peser jusqu'à 50 kilos ! Parfois on distingue également les traces de ses onglons (doigts) à la surface de la neige. L'organisation de ces traces de doigts nous indiquent la direction empruntée par l'animal.
• Le mulot : Il vit dans ses terriers aux multiples galeries, circule essentiellement sous la neige car il est la proie de multiples prédateurs (renard, hermine, chien, faucon crécerelle ...). Il creuse des tunnels dans la neige pour atteindre la surface du manteau. Il laisse une empreinte linéaire, celle de sa queue (dont la taille équivaut à celle de son corps).
• Les oiseaux : L'églantier, rosier sauvage, offre à la faune de montagne une baie hautement nutritive : le cynorhodon qui attire les oiseaux. Ces derniers laissent des empreintes arrondies : celles de l'impact de leur queue à l'atterrissage. Selon la taille de l'empreinte laissée par les plumes de la queue on peut essayer de deviner l'espèce de l'oiseau : merle, chocard à bec jaune etc...

Maintenant que vous êtes prêts à discerner les traces d'animaux, nous vous souhaitons de très bonnes randonnées hivernales en raquette au sein d'une magnifique nature enneigée et de prendre un grand bol d'air frais.

Les + d’une rando-raquette accompagnée :

• Adapté à tout niveau,
• Observation de la faune et de la flore de manière ludique,
• Reconnaissance de la montagne, de sa géologie,
• Progression en dehors des sentiers balisés,
• Possibilité de faire des sorties plus sportives, comme l’ascension d'un Pic, ou du trekking,
• Rando nocturne.

Idée de balades : 

Des sorties en raquettes à la balade contée en passant par la visite du domaine skiable. De véritables expériences à faire lors de vos balades ou randonnées en raquettes pour les rendre encore plus mémorables. Ludique, artistique ou culturelle, il y en a pour tous les goûts. Faites-vous plaisir !

• Vacances de Noël Fêtes de fin d'année. Lieux possibles : Luchonnais, vallée d'Aure, Val d'Aran

Vous apprécierez... :  La diversité des sorties et des thèmes abordés. Des formules adaptés à tous les budgets. Des lieux différents à rencontrer

Portage des affaires : Un sac à dos avec les affaires personnelles de la 1/2 journée ou de journée et le pique-nique

Encadrement : Par un Accompagnateur en Montagne qualifié raquettes à neige

Voir sur le site de l'organisateur : site internet