Histoire du Prieuré Notre-Dame de La Charité-sur-Loire (58)
Le 12/02/2023
Historiquement située aux limites de la Bourgogne et du Berry, La Charité-sur-Loire, Ville d'Art et d'Histoire aujourd'hui, et "fille aînée de Cluny" etait autrefois, une étape importante sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Entourée de remparts, la ville médiévale de La Charité-sur-Loire, campée en bordure du fleuve ligérien, est réputée pour son prieuré clunisien. Site majeur de l'art roman bourguignon, son prieuré clunisien, a été fondé en 1059. Ce monastère bénédictin, dépendant de l'ordre de Cluny, constitue, avec son église classée au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, un remarquable témoignage de l'art roman bourguignon. la cité ligérienne émerveille par ses nombreux
témoignages historiques, et invite les promeneurs à la flânerie.
L’histoire de la cité de La Charité commence au début du VIIIe siècle avec la fondation d’un petit monastère sur le site alors appelé Seyr. Le nom de La Charité sera donné ultérieurement, du fait de celle dont les moines faisaient preuve envers les pauvres de passage. Le monastère, sous la règle de Saint-Basile, se dotait d’une première église dédiée à la Vierge. Le couvent fut détruit vers 743 par une invasion des Sarrasins. Par intervention du Roi Pépin le Bref, le monastère fut donné aux bénédictins en 756, adoptant la constitution de Saint-Colomban. En 771, le monastère fut détruit par une autre invasion des barbares et le site fut abandonné. Constructions préexistantes, révélées par des recherches archéologiques sur la place Sainte-Croix devant l'église en 2015.
La construction du monastère de La Charité commence en 1052 sous le prieur Gérard ou Girard envoyé par Hugues de Cluny, sur des terres que lui donne Guillaume Ier, comte de Nevers, et de Bernard de Chaillant, seigneur de La Marche. La donation de terres à Cluny fut accordée par Geoffroy de Champallement, évêque d’Auxerre. Gérard devint le premier prieur du site qui adopta alors le nom De Caritate d’après l’hospitalité des moines.
Hugues de Cluny, né le 13 mai 1024 à Semur-en-Brionnais et mort le 28 avril 1109 à Cluny, parfois appelé Hugues le Grand ou Hugues de Semur est le sixième abbé de Cluny, de 1049 à 1109. Sous son abbatiat, l'ordre de Cluny va s'étendre à toute l'Europe, de l'Angleterre à la Pologne et de l'Allemagne à l'Italie et l'Espagne.