Histoire

Nichée au cœur du Calvados, Bayeux est l’une des villes les mieux préservées de Normandie. Découvrir Bayeux, c’est plonger dans 2000 ans d’histoire marquée par plusieurs évènements importants. L’histoire de la ville commence par sa fondation à l’époque Gallo-Romaine sous le nom d’Augustodurum. L’histoire de Bayeux est un formidable condensé de l’histoire de la Normandie et de la France : cité gallo-romaine, foyer viking, bastion du duché, témoin majeur du Débarquement… Chaque rue, chaque pierre conserve une part de ce passé exceptionnel.

Épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle offre aujourd’hui un remarquable panorama de près de 2 000 ans d’histoire. Entre héritage médiéval, mémoire viking et rôle majeur en 1944, Bayeux raconte une histoire unique en France. Bayeux est une ville normande au riche passé qui s’est développée le long de la rivière Aure et dont le centre historique conserve des traces de l’Antiquité au XXe siècle. Bayeux fut la première ville française libérée suite au Débarquement, le 7 juin 1944. 

Aujourd’hui, Bayeux offre au visiteur un voyage unique à travers les siècles, à découvrir sur la route de vos vacances.

Face à la chaîne des Puys, un minuscule village conserve le souvenir de celle qui y fut reléguée durant dix-neuf ans. Situé à l’orée du parc régional du Livradois-Forez, au cœur des volcans d’Auvergne, le village d’Usson, classé parmi les" plus beaux villages de France", fait partie des grands incontournables d’Auvergne. Niché sur un piton volcanique, ce village domine le Val d’Allier. Cette position privilégiée justifia la construction d’un des plus importants châteaux d’Auvergne.

La forteresse du château d’Usson aujourd’hui disparue abrita de 1586 à 1605 Marguerite de Valois. Etonnant destin que celui de Marguerite de Valois, la Reine Margot. Née en 1553, fille, sœur et femme de rois, pouvait-elle supposer qu’exilée, elle passerait 19 ans de sa vie à Usson, un village au cœur de l’Auvergne ? Largement compromise dans les querelles religieuses et politiques de son époque, Marguerite de Valois du quitter la cour de son frère le roi Henri III en 1583 et entamer un long périple au travers du royaume de France.

En 1586, elle se réfugia au château d’Ybois, qui appartenait à sa mère Catherine de Médicis. Sur ordre de Henri III,  le marquis de Montboissier-Canillac vint l’arrêter pour l’emprisonner dans une forteresse réputé « la plus forte place du royaume » : Usson. Détestée de son frère Henri III et de sa mère Catherine de Médicis, abandonnée par son mari Henri de Navarre, le futur Henri IV, c’est dans cette sinistre forteresse, une des plus importantes du royaume, qu’elle arrive en novembre 1586. Cet épisode s’inscrit dans le contexte de confusion politique et militaire des guerres de religion.

Très vite, la prisonnière en devient la véritable souveraine. Cultivée, elle se veut une femme libre, reconstituant une cour, recevant écrivains, artistes, musiciens… et collectionnant les amants… tout en y menant aussi une vie dévote ! Dans ce château  composé de 20 tours et 3 enceintes, la Reine Margot réussit peu à peu à adoucir son emprisonnement forcé en faisant d’Usson l’une des cours les plus raffinées de son temps. Elle y écrivit aussi ses mémoires, inaugurant en cela un genre littéraire, et tint correspondance avec les plus brillants esprits de l’époque, tel Montaigne. En 1605, après bien des tractations avec son époux Henri de Navarre, devenu entre-temps le roi de France Henri IV, elle obtint enfin l’autorisation de regagner Paris, où elle mourra en 1615. La reine Margot a laissé en Auvergne un souvenir vivace où la légende prend souvent le pas sur l’histoire...  Il n'est jamais trop tard pour apprendre !