Clermont-Ferrand, porte d’entrée et cœur battant
Toute traversée du Puy-de-Dôme commence ou s’achève naturellement à Clermont-Ferrand, capitale volcanique au caractère affirmé. Nichée dans une cuvette entourée de reliefs, la ville étonne par son contraste entre dynamisme urbain et héritage ancien.
La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, bâtie en pierre de lave sombre, impose une présence puissante. Elle symbolise à elle seule l’identité clermontoise : minérale, élégante, profondément ancrée dans son territoire. En arpentant le centre historique, le voyageur découvre ruelles médiévales, hôtels particuliers et places animées, où terrasses et marchés font battre le cœur de la cité.
Clermont-Ferrand est aussi indissociable de l’aventure industrielle française avec Michelin. L’histoire du pneumatique, de l’innovation et du progrès social s’y raconte au fil des musées et des quartiers ouvriers réhabilités. Cette modernité assumée donne à la ville une énergie particulière, une capacité à conjuguer passé et avenir sans renier son âme.
Toujours dans cette région entre les deux parcs naturels nous vous recommandons de visiter la jolie cité d'Issoire, qui dispose d'une importante église de style roman avec son centre ville plaisant.
La route des lacs : miroirs d’Auvergne
En quittant l’agitation urbaine, la route s’oriente vers des paysages plus secrets. Les lacs volcaniques ponctuent le parcours comme autant de pauses contemplatives. Le Lac d’Aydat, le plus grand du département, offre une atmosphère changeante, entre reflets d’azur et forêts profondes. À l’aube, une fine brume flotte parfois à la surface de l’eau, créant une scène presque irréelle.
Plus intime, le Lac Pavin fascine par sa perfection circulaire et sa profondeur mystérieuse. Entouré de légendes, il incarne le visage sombre et envoûtant du volcanisme auvergnat. La route qui y mène est déjà une expérience en soi : elle traverse pâturages, sous-bois et villages aux toits de lauze, dans une atmosphère de bout du monde.
Ces lacs ne sont pas de simples paysages : ils sont des lieux de vie, de loisirs doux, de contemplation. On y marche, on y respire, on y prend le temps. Ils rappellent que le
Puy-de-Dôme est aussi une terre d’eau, où la fraîcheur contraste avec la puissance minérale.
Villages et patrimoine : l’âme auvergnate à fleur de pierre
La Route à travers le Puy-de-Dôme est jalonnée de villages qui semblent surgir naturellement du sol volcanique. La pierre sombre, omniprésente, donne une unité visuelle forte et une impression de solidité rassurante. À Orcival, la basilique romane se dresse avec majesté, témoignage éclatant de l’art roman auvergnat. Son architecture harmonieuse invite au recueillement, même pour le simple voyageur de passage. La basilique d'Orcival est l'une des plus impressionnants de l'Auvergne et classé église Romane "majeure" d'Auvergne, le petit village de Saint-Sauves-d'Auvergne est aussi agréable à visiter.
Plus loin, Saint-Nectaire conjugue patrimoine religieux et plaisirs gourmands. L’église domine la vallée, tandis que les caves d’affinage racontent une autre histoire : celle d’un fromage emblématique, né du lait des vaches paissant sur les estives volcaniques. Au nord du département, visitez l'abbaye de Mozac du style roman-gothique, et la ville de Riom à quelques kilomètres au nord avec plusieurs monuments d'intérêt.
Montez vers le Puy de Dôme pour une première respiration d’altitude et une vue circulaire sur la chaîne des Puys. Poursuivez vers Vulcania si vous voyagez en famille, pour une approche ludique et scientifique du volcanisme local. Descendez ensuite vers les plateaux et villages : Besse et Saint Anastaise, Murol, Saint Floret et les Combrailles offrent des ruelles, des ponts médiévaux et des panoramas sur les vallées. Pour les amateurs d’itinérance, des circuits routiers et boucles thématiques jalonnent le département, permettant d’adapter la durée et le rythme de la découverte. Un panorama recommandé en particulier est le point de vue de l'extérieur du village de Queuille, qui surplombe de vastes pentes boisées et une grande boucle dans la rivière Sioule.
Continuant vers le sud à travers le Parc des Volcans, il y a plusieurs jolis villages à découvrir, avec des paysages très impressionnants. Parmi les points forts nous recommandons le château et le village de Murol. Le domaine skiable appelé Super-Besse est également situé dans ce secteur, au cœur du parc des volcans. Chaque village possède son rythme, ses traditions, ses fêtes locales. La route devient alors une succession de rencontres : un artisan, un producteur, un habitant fier de raconter son pays. Cette dimension humaine donne toute sa profondeur au voyage.
Une façon agréable d'apprécier le paysage pendant votre escapade serait de prendre la route qui mène de Chambon-sur-Lac en direction de la Réserve Naturelle de la Vallée de Chaudefour. La route mène à travers le Col de la Croix Saint-Robert pour finalement atteindre Mont-Dore.
Le parc du Livradois-Forez dans l'est du Puy-de-Dôme bien que moins fréquenté que les célèbres volcans à l'ouest, est la région moins montagneuse du Puy-de-Dome situé autour du Parc du Livradois-Forez. Il a également beaucoup de paysages attirant avec des collines boisées, les haies et de champs ouverts.
Plus au sud, d'autres sites d'intérêt dont nous vous suggérons de visiter : Courpiere, Olliergues et Billom, chacune de ces cités ayant des caractéristiques intéressantes et une partie d'un parcours intéressant qui fait le tour des points forts du Parc du Livradois-Forez. La ville d'Ambert est également à l'est de cette partie du Puy-de-Dôme, bien connu pour son célèbre fromage avec aussi un centre historique intéressant à visiter.
Le petit village d'Usson à quelques kilomètres à l'est d'Issoire, et le village de Montpeyroux un peu plus loin au nord, sont tous deux recommandée, Ils sont tout les deux classés dans "les plus beaux villages de France". Notez que Usson et Montpeyroux sont très proches de l'autoroute A75 et sont des endroits idéaux pour faire une halte si vous voyagez vers le sud de la France. Le Monument National du Château de Villeneuve-Lembron est à quelques kilomètres au sud. Deux autres jolis villages sont proches d'ici : Saint-Floret et Saint-Saturnin, classé parmi les "plus beaux villages de France".
Les monuments historiques d'intérêt dans le Puy-de-Dôme comprennent le Château de Murol et Mozac abbey, et l'exceptionnelle église du XIIee siècle à Saint-Nectaire.