Une route née de l’eau et du relief
La Route des Lacs du Sud Manche doit son identité à la Sélune, ce fleuve côtier discret qui prend naissance dans les collines normandes avant de se jeter dans la baie du Mont-Saint-Michel. C’est lui qui a sculpté, au fil des siècles, cette vallée encaissée, ces gorges boisées, ces paysages à la fois doux et puissants.
Pendant longtemps, la présence des barrages de Vezins et de la Roche-Qui-Boit a façonné le territoire, donnant naissance à deux grands lacs artificiels devenus des lieux de promenade et de contemplation. Aujourd’hui, la vallée évolue, se transforme, retrouve peu à peu son visage naturel. Mais l’esprit des lieux demeure : une alliance subtile entre eau, forêt et pierre.
Le départ : Saint-James, entre mémoire et authenticité
Cette itinéraire touristique de La Route des Lacs du Sud-Manche démarre aux portes de la Bretagne à Saint-James ( km 0). Pour les plus courageux, des sentiers de randonnée qui vous permettront de faire la connaissance du patrimoine local très varié et digne d'intérêt. Visiter l'église Saint-Jacques du XVe siècle avec son portail roman et le château de la Paluelle du XVe siècle avec son parc inscrits aux Monuments historiques.
Le voyage commence à Saint-James, petite ville de caractère dont les remparts racontent encore les tensions anciennes entre Bretagne et Normandie. Dès les premiers pas, une atmosphère paisible s’installe : ruelles tranquilles, maisons de granit, petits commerces qui rythment la vie locale. Mais Saint-James est aussi un lieu de mémoire. À proximité, le cimetière militaire américain rappelle avec gravité les événements de la Seconde Guerre mondiale. Un moment de recueillement qui donne une profondeur particulière au voyage.
Saint-James vous offre un large panorama sur la baie du Mont Saint-Michel. Dans ce bocage normand vous découvrirez des paysages verdoyants très vallonnés où serpentent trois rivières la Sélune, Beuvron, Guerge. Puis, doucement, on quitte la ville. La route s’ouvre sur la campagne, et déjà les premiers paysages bocagers apparaissent : haies, prairies, fermes isolées. La transition est immédiate. Le voyage commence vraiment.
Le bocage normand : un paysage vivant
Avant même d’atteindre les lacs, la Route du Sud Manche dévoile l’un de ses trésors les plus précieux : le bocage. Ce paysage, souvent sous-estimé, est en réalité un chef-d’œuvre d’équilibre entre l’homme et la nature. Les haies, plantées depuis des siècles, structurent l’espace, protègent les cultures, abritent une biodiversité exceptionnelle. Elles dessinent un patchwork de verts, variant selon les saisons : tendre au printemps, profond en été, flamboyant à l’automne. En roulant lentement, fenêtre ouverte, on perçoit les odeurs de terre humide, le chant des oiseaux, le bruissement du vent dans les feuillages. C’est une expérience sensorielle à part entière, presque méditative.
Prenez la direction de Montjoie-Saint-Martin via la D30 (4 km), profitez du panorama sur la baie du mont Saint-Michel, avec une table d'orientation. Vous pouvez visiter la Chapelle Saint-Denis du XVIe-XVIIe siècles et l'église Saint-Martin du XVIIIe. Le cimetière militaire américain de Saint-James est situé intégralement sur la commune de Montjoie. Continuez vers Hamelin via D30 (10 km). A voir l'église Saint-Martin du XIXe siècle, contenant une Vierge à l'Enfant du XVe ou du XVIe siècle classée à titre d'objet aux Monuments historiques. Passer Saint-Martin de Landelles D30 (13 km). A visiter l'église Saint-Martin, du XVIIIe siècle, le Parc Ange-Michel, un parc de loisirs et le Château et chapelle dans l'enceinte du parc. Poursuivez vers Saint-Hilaire-Du-Harcouët via D30 (21 km).