Imaginez une matinée de printemps : l’air est doux, parfumé de fleurs et d’herbe fraîchement réveillée. Le soleil caresse les reliefs du Pays d’Auge, ces collines légères du Calvados où chaque pente cache un verger de pommiers, et chaque bosquet murmure des histoires anciennes. C’est ici, entre Caen et Lisieux, que s’étend la Route du Cidre, véritable carte postale vivante de la Normandie rurale.
Bienvenue en Pays d’Auge : une terre de pommes et d’hospitalité
Votre périple peut commencer à Beuvron-en-Auge (km 0), ancien fief de la famille d'Harcourt, l’un des joyaux incontestés de la région. Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, ce lieu respire l’histoire. Aux halles restaurées avec soin, aux maisons à colombages des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, s’ajoute une atmosphère qui invite à flâner. Le village s'illustre par sa singulière place centrale avec ses halles à pans de bois, entourée de belles maisons fleuries à colombages. Le superbe Vieux Manoir du XVIe siècle, orné de pans de bois et de poutres sculptées, est le plus connu de ces bâtisses. Il faut voir aussi l'ancienne auberge de la Boule d'Or, construite au XVIIIe siècle.
Promenez-vous sans hâte dans les ruelles. Admirez l'église Saint-Martin construite au milieu du XVIIe siècle par la famille d'Harcourt avec ses pierres rouges. À l'intérieur : mobilier intérieur classé avec un vitrail patriotique rare et des retables magnifiques. Sentez l’odeur subtile de pain chaud dans une boulangerie locale. La lumière joue sur les pierres anciennes. Asseyez-vous quelques instants sur un banc de pierre : le chant des oiseaux au printemps, le patinage discret des pas sur les pavés usés, tout renvoie à une France d’antan, vibrante et délicate. Un espace de métiers d'arts, regroupant des ateliers d'artisans, a pris place dans l'ancienne école. On y trouve un céramiste, un menuisier, un coutelier ou encore un peintre sur porcelaine.
À 5 minutes en voiture du village, via la D146 (2 km) , la chapelle Saint-Michel de Clermont-en-Auge domine le Pays d'Auge. La chapelle a été édifiée au XIIe siècle dans un style roman. Accessible via une très belle hêtraie plusieurs fois centenaire, elle offre un panorama imprenable sur la vallée de la Dives et sur les forêts de l'Orne après une randonnée de six kilomètres ou 2.5 kilomètres en voiture au départ de Beuvron-en-Auge. Cette magnifique chapelle au point de vue remarquable, fut fondée, dit-on, à l'époque de Guillaume le Conquérant. En poussant la porte de la bâtisse, on retrouve un autel en pierre du XIIe siècle et d'autre mobilier classé.
Prendre la direction Hotot-en-Auge, via D49 et Rte des Trois Mares/D78 (3 km). Le village perché d’Hotot-en-Auge se dresse sur son petit mont situé au cœur de la vallée de la Dives. Les marais de la Dives sont l’essentiel des paysages d’Hotot-en-Auge. Cette zone humide au cœur du Calvados, s’étend sur 10 000 hectares, au pied du Pays d’Auge. N’hésitez pas à aller y faire un tour. Vous apprécierez l’atmosphère des marais et vous pourrez y admirer différents bâtiments comme le Manoir de la Chapelle du XVIIe siècle, l’église Saint-Georges ou le site archéologique de la maison forte du Ham : motte féodale entourée d'un fossé. En ce lieu, se sont succédé : un fortin gallo-romain, une enceinte de pierre à pont-levis du XIVe siècle et un bâtiment, faisant fonction de place forte, habité jusqu'au XVIIe siècle.
Hotot-en-Auge cache d’autres trésors discrets. En parcourant ses routes, vous observerez plusieurs manoirs, d’époque Renaissance et Moderne. Le manoir de l’angle dit « le vieux manoir » date du XVIe siècle, le manoir de la Chapelle a été édifié au XVIIe siècle et le manoir du Lieu Calice possède un avant-corps avec un fronton, caractéristique de l’architecture du XVIIIe. La commune compte aussi trois églises, dues au rassemblement d’anciennes communes voisines. L’église Saint-Georges est la plus remarquable, avec son chœur roman du XVIe et son clocher Renaissance de 1534. Une statue tombale de 1246, une statue de sainte Apolline du XVIe siècle et une autre de saint Georges combattant le dragon du XVe décorent l’intérieur de l’église. En 1862, on y découvrit un véritable trésor : 3 944 pièces de monnaie des XIIe et XIIIe siècles ont été trouvées dans un sac.
Découvrez également le verger de Roncheville et son parc animalier où cohabitent 26 espèces de races normandes. Chaque arrêt est l’occasion d’aller à la rencontre des producteurs : les visages s’animent quand on parle de pommes, de fermentation, des siècles d’héritage familial. On vous conduit volontiers dans les vergers, on vous montre la presse historique, on vous raconte comment s’élabore ce breuvage qui est à la fois un art et une science.
Poursuivvre votre escapade touristique en direction de Victot-Pontfol, puis Victot-en-Auge (9 km). Appréciez les vaches qui paissent dans les pâturages, les chevaux qui broutent et les vergers de pommiers : vous êtes bien au cœur du Pays d’Auge. La chapelle Saint-Denis, près du château de Victot, est l'ancienne église paroissiale. Elle pourrait dater du XVIe siècle. De chaque côté de l’église se trouvent deux manoirs : qui témoignent de l’architecture typique des belles demeures augeronnes. A quelques pas de l’église Saint-Denis, dans le vallon de la Dorette, se trouve le château de Victot, où des marronniers centenaires précèdent la grille d’entrée.
Considérée comme l’un des plus purs joyaux du Pays d’Auge, cette très belle bâtisse hélas, ine se visite pas et appartient à un oncle de l’émir du Qatar : le cheikh Abdullah Al-Thani. Même si la demeure a été très abîmée pendant la guerre de Cent Ans, elle conserve encore aujourd’hui une allure de château défensif, entouré de douves, doté d’un pont-levis et de meurtrières. Sa reconstruction entre 1570 et 1574 par la famille Boutin a apporté des caractéristiques typiques de la Renaissance comme les grandes fenêtres à meneaux, les tuiles vernissées colorées de la toiture et les épis de faîtage.
Un autre site témoigne d’une histoire plus ancienne. Dans une propriété privée à 1 200 m à l’Est de l’église de, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir la motte castrale de la Cour des Domaines, depuis la route de Rumesnil ou la mairie. La motte féodale mesure 30 m de diamètre. Elle est entourée de deux enceintes et fossés de 7 à 8 m de profondeur qui étaient alimentés autrefois par les eaux d’un petit ruisseau voisin. Il reste de cet ancien château la motte castrale, la basse-cour et les fossés.
Autre charme de Victot-en-Auge et non des moindres, la Maison Dupont ! Cela fait plusieurs décennies que la famille Dupont exploite 30 hectares de vergers de pommes à cidre. Depuis quatre générations, cette entreprise familiale transforme les fruits de sa récolte en différents produits gastronomiques : cidres traditionnels et cuvées spéciales, calvados et pommeau de Normandie. Sur la Route du Cidre, le cidre n’est pas une boisson banale, produite en masse : c’est un nectar vivant, fermenté naturellement, dont les saveurs évoluent au fil de l’année. Des crus légers et pétillants, aux profils plus puissants et structurés, chaque producteur cultive son style, son équilibre, sa signature gustative. Au fil des dégustations, vous apprendrez à distinguer les nuances : brut, demi-sec, doux, extra brut ; vous saliverez devant la fraîcheur d’un premier verre, puis vous sourirez devant la profondeur aromatique d’un autre. Les pommes racontent leur histoire dans chaque gorgée.
À quelques kilomètres de là, Cambremer (16 km) se présente comme le noyau vibrant de ce circuit de la route touristique du Cidre dans le Calvados. Ici, l’art de vivre normand trouve une expression intense : marchés du dimanche matin, jardins remarquables, églises anciennes et une vie locale qui vibre au rythme des saisons. L’église Saint-Denis, date du XIᵉ- fin XIIe siècle, impose sa silhouette romane dans le ciel normand. La dédicace est célébrée en 1188 par l'évêque de Bayeux Henri II. Seule la tour carrée romane en pierres calcaires subsiste de cette époque. Cette architecture ancienne raconte des siècles d’histoire, de foi et de communauté. C’est un lieu de contemplation, un moment de pause avant de reprendre la route vers de nouvelles découvertes gourmandes. Son patrimoine bâti très riche est aussi composé de bâtisses traditionnelles en colombage, dont un ancien relais de Poste appelé « le Cadran ».
La grange aux dîmes est aussi un lieu d'exposition et de manifestations diverses durant l’année. Ne manquez pas Les Jardins du Pays d’Auge, un écrin botanique qui mêle créativité artistique et savoir-faire horticole, où chaque allée raconte un lien intime entre l’homme et la nature. Baladez-vous dans ces jardins thématiques, respirez les effluves floraux, laissez votre regard danser de parterres en scènes verdoyantes. Les plus gourmands pourront visiter la distillerie des calvados Huet, située juste à côté des jardins. Conjuguant tradition et innovation, la famille Huet produit et commercialise des Calvados, des Cidres et du Pommeau de Normandie depuis 1865, en plein cœur du Pays d'Auge. Le domaine composé de 30 hectares de vergers est doté depuis 2011 d'une distillerie innovante et unique en Normandie chauffée aux copeaux de bois.
Lorsque vous dégusterez les cidres de Cambremer, vous gouterez un produit naturel, traditionnel, élaboré selon des méthodes rigoureuses. Ceux-ci sont très désaltérants. Si le cidre charme par sa fraîcheur, le calvados dévoile une autre facette de la pomme : celle de la patience, de la transformation, du temps. Distillé, élevé en fûts de chêne, le calvados est un spiritueux d’exception, où la pomme mûrit dans une lente alchimie de bois, de terroir et de savoir-faire. Goûter un calvados, c’est sentir une histoire concentrée : des années de vieillissement dans les barriques, l’empreinte du bois, la douceur du fruit, un équilibre subtil entre force et finesse. Les amateurs savourent, les novices découvrent, et tous repartent avec l’envie d’aller plus loin dans cette exploration aromatique.
Après ces visites, nous vous coneillons un petit crochet au château de Crèvecoeur (21 km). A proximité de Cambremer, le château se visite et fait revivre la Normandie médiévale . Le château du XIe siècle etait une importante place forte pour le pays d'Auge durant le Moyen Âge et est très disputé pendant la guerre de Cent Ans. Entouré d’eau, il a conservé son plan d’origine : le manoir d’habitation, protégé par un ensemble de fortifications ; la chapelle et les bâtiments agricoles à pans de bois regroupés dans la basse-cour. Découvrez 10 siècles d’histoire dans l’un des plus vieux châteaux de Normandie.