
Bienvenue sur une route où l’on prend le temps. Bienvenue sur une route qui se savoure. Ici, chaque détour raconte une histoire : celle des bâtisseurs gothiques, des vignerons patientant devant leurs fûts, des paysans de Puisaye, des seigneurs de la Renaissance, des bateliers du canal de Bourgogne, des artistes et artisans qui ont façonné ces terres. Et le voyageur, lui, se laisse porter — par la lumière, par les pierres, par les parfums de cave, par les silhouettes des collines, par la douceur des villages.
Etape 1 : circuit de Sens à Villiers-Saint-Benoît
Sens, la majestueuse porte d’entrée du voyage
Le périple commence à Sens, ancienne capitale des puissants Sénons dont le territoire s’étendait autrefois bien au-delà des frontières actuelles de l’Yonne. Dès les premiers pas dans le centre historique, le voyageur ressent le poids de l’histoire.
Dans la ville de Sens, découvrez un patrimoine incontournable avec la cathédrale Saint-Etienne de Sens, première cathédrale gothique. Haut lieu de la Chrétienté au Moyen Âge, marquée par la guerre de Cent Ans et les guerres de religion, Sens a aussi vu le mariage du futur Saint Louis en 1234.
La cathédrale Saint-Étienne domine la ville avec une élégance remarquable. Considérée comme l’une des premières cathédrales gothiques de France, elle annonce déjà les merveilles architecturales qui jalonneront l’itinéraire. Ses voûtes élancées, sa lumière filtrée par les vitraux et le silence qui règne sous ses nefs créent une atmosphère saisissante. Autour de la cathédrale, les ruelles anciennes invitent à la promenade. Les façades médiévales, les places discrètes et les jardins rappellent que Sens fut un centre religieux majeur du royaume de France. On prend plaisir à s’attarder dans les cafés du centre-ville avant de reprendre la route.
Quittez Sens via la D606 en direction de Joigny, en passant par Villeneuve-sur-Yonne (15 km). Très vite, les paysages s’ouvrent. Les plaines du Sénonais alternent avec les vallons agricoles, les bosquets et les premiers coteaux viticoles. La Bourgogne se dévoile avec douceur.
Villeneuve-sur-Yonne, la cité médiévale entre deux portes
À quelques kilomètres seulement, Villeneuve-sur-Yonne apparaît derrière ses impressionnantes portes fortifiées. La cité médiévale de Villeneuve-sur-Yonne, riche de 850 années d'histoire est dotée d’un vaste patrimoine architectural. Fondée au XIIe siècle, cette ancienne cité royale conserve un patrimoine médiéval remarquable. Ses remparts, ses maisons anciennes et ses ruelles pavées racontent près de neuf siècles d’histoire. Le visiteur franchit la Porte de Sens ou la Porte de Joigny comme on remonte le temps.
La ville possède une atmosphère paisible, presque hors du temps. Le soir venu, lorsque les monuments s’illuminent doucement, les pierres prennent une teinte dorée qui renforce encore le charme du lieu. Les amateurs de randonnée et de vélo apprécient également les nombreux itinéraires qui rayonnent autour de la cité, offrant de magnifiques points de vue sur la vallée de l’Yonne.
Continuez vers Joigny par la D606 et D959 (34 km). La ville de Joigny appartient aux réseaux "Villes et pays d'art et d'histoire" et "Plus Beaux Détours de France" grâce à la richesse de son patrimoine.
Joigny, l’élégance bourguignonne au fil de l’eau
En poursuivant vers le sud, la silhouette de Joigny apparaît au-dessus de la rivière. Cette étape constitue l’un des grands temps forts de la route. Les maisons à pans de bois décorées de sculptures, les hôtels particuliers et les ruelles escarpées composent un décor d’une rare harmonie. Depuis les hauteurs, les panoramas sur l’Yonne et les vignobles environnants sont magnifiques. Les toits de tuiles bourguignonnes dessinent une mosaïque colorée qui semble se fondre dans les collines.
Joigny est aussi une terre de gastronomie. Ici, les traditions culinaires bourguignonnes se marient avec l’excellence des produits locaux. Les marchés regorgent de fromages, de charcuteries artisanales, de miel, de fruits et de vins issus des coteaux voisins. Prendre le temps de déjeuner en terrasse face à la rivière devient alors un véritable art de vivre.
Après Joigny, la route s’enfonce progressivement dans des territoires plus confidentiels. Les paysages changent. Les grandes plaines cèdent la place aux forêts, aux étangs et aux chemins creux qui caractérisent la Puisaye. Cette région naturelle possède une identité forte, façonnée par la terre, l’eau et les bois. Poursuivez vers le sud-ouest par la D955 pour voir le pressoir de Champvallon, Rue Saint-Vincent à Champvallon (41 km). Puis découvrez au sud-est l'étonnant musée des Arts populaires de Laduz via la D367 et D19 (51 km). Rejoignez par la D145, La Ferté-Loupière (66 km), pour admirer dans l'église des peintures murales remarquables dont la «Danse macabre».
Continuez vers le nord-ouest, pour vous rendre au musée d'art brut de La Fabuloserie à Dicy via la D3 et D943 (81 km). Admirez le château de la Motte-des-Prés : bel édifice bien conservé avec tours d'angle et douves en eau, construit au XVIe siècle. Rejoindre Charny par la D950. (88 km). Au centre de la petite ville, la halle Louis Philippe ne manque pas d'allure avec ses murs de brique à pans de bois posés sur des piliers de pierre. Plusieurs demeures bourgeoises date des XVIIIe et XIXe siècle. Un lavoir du XIXe siècle est situé rue de la Fontaine.
Poursuivez jusqu'à Grand-champ via la D950 (99 km) qui abrite un château d'aspect longiligne très original, remanié plusieurs fois de la Renaissance au Second Empire. Le château fut bâti sur l'emplacement du vieux manoir des LE ROY, seigneurs de Grandchamp au 16ème siècle,
Regagnez Toucy en faisant halte à Villiers-Saint-Benoît D950 (104 km) et son musée d'Art et d'Histoire de Puisaye. Blotti au fond de la vallée de l’Ouanne, entouré de forêts, à la limite de l’Yonne et du Gâtinais, Villiers-Saint-Benoît est un charmant bourg, avec ici et là d’élégantes maisons typiques, aux encadrements de briques et couvertes de tuiles bourguignonnes.
Fin de cette première étape, retrouvez tous les détails de ce circuit sur notre page : Etape 1 Sens à Villiers-Saint-Benoît.
Etape 2 : circuit Villiers-Saint-Benoît à Ancy-le-Franc
Les chemins secrets de Puisaye
La Puisaye évoque immédiatement l’écrivaine Colette, enfant du pays, mais aussi l’aventure médiévale du chantier de Guédelon. Elle séduit par son authenticité et sa nature préservée. Chaque village semble posé délicatement dans son écrin de verdure. Les maisons de briques rouges et de grès ferrugineux offrent des nuances chaleureuses qui changent au fil des saisons et de la lumière. Le voyage devient plus contemplatif. On roule lentement sous les voûtes végétales formées par les arbres, tandis que les champs et les étangs apparaissent entre deux virages.
Villiers-Saint-Benoît, l’âme discrète de la Puisaye
Nichée au fond de la vallée de l’Ouanne, Villiers-Saint-Benoît constitue une halte pleine de charme. Le village conserve de belles demeures traditionnelles et une atmosphère tranquille qui invite à ralentir. Le musée d’Art et d’Histoire de Puisaye permet d’approfondir la découverte du territoire et de mieux comprendre l’histoire locale. C’est souvent ici que le voyageur prend conscience de la richesse culturelle de cette région encore relativement préservée du tourisme de masse.
Quittez Villiers-Saint-Benoît pour rejoindre Toucy via D950 (9 km) bâtie sur la rive droite de l'Ouanne, fut le pôle historique de la Puisaye jusqu'au XIVe siècle. Toucy est une souriante cité au coeur de la Puisaye qui offre de nombreuses activités.
Toucy et les terres poyaudines
La route rejoint ensuite Toucy, longtemps considérée comme le cœur historique de la Puisaye. Le marché y demeure une véritable institution. Les producteurs locaux viennent y présenter leurs spécialités dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Les senteurs de pain frais, de fromages fermiers et de légumes de saison se mêlent aux conversations animées des habitants. Cette authenticité constitue l’une des grandes forces de la route du Sénonais à l’Auxerrois : ici, le patrimoine vivant est aussi important que les monuments.
Rejoignez Auxerre par la D965 (33 km). Accrochée à sa colline dominant l’Yonne, la ville dévoile l’un des plus beaux panoramas urbains de Bourgogne. Clochers, maisons anciennes et quais arborés composent un tableau d’une remarquable élégance.
Auxerre, la capitale lumineuse de l’Yonne
Puis apparaît Auxerre. La cathédrale Saint-Étienne domine l’ensemble de sa silhouette gothique. Non loin, la Tour de l’Horloge rappelle le riche passé médiéval de la cité tandis que l’abbaye Saint-Germain conserve des trésors archéologiques et artistiques exceptionnels. Flâner dans les ruelles d’Auxerre procure un plaisir constant. Chaque façade révèle un détail architectural, chaque place offre une nouvelle perspective sur la ville. Au coucher du soleil, lorsque les pierres prennent des reflets dorés, Auxerre révèle toute sa beauté.
Quittez Auxerre au sud par la N151, prenez la D85 qui mène à Coulanges-la-Vineuse (49 km).
Les vignobles du Grand Auxerrois
Au sud de la ville d'Auxerre commencent les paysages viticoles. Les coteaux se couvrent progressivement de vignes soigneusement alignées. Coulanges-la-Vineuse, Saint-Bris-le-Vineux ou Irancy perpétuent une tradition viticole vieille de près de deux millénaires. Le village d’Irancy possède un charme particulier. Entouré de collines couvertes de vignes, il produit un vin rouge réputé, notamment grâce à l’utilisation du cépage César, héritage rare de l’époque gallo-romaine. Les caves creusées dans la roche, les domaines familiaux et les dégustations offrent de précieux moments de partage avec les vignerons. Dans cette région, le vin n’est pas seulement une production agricole : il constitue une véritable culture.
Coulanges-la-Vineuse, réputé pour son vignoble, est située entre deux vallons, sur le dos d’une crête qui s’abaisse vers la vallée de l’Yonne. Traversez l'Yonne pour continuer dans les vignobles jusqu'à Irancy.via la D85 et D38 (57 km).
Poursuivez cette route touristique vers Noyers (79 km), que vous aurez rejoint par la D956. Cette ville médiévale classé "Plus beaux villages de France" se reconnaît à ses toits couverts d'écailles qu'on appelle ici des «laves».
Noyers-sur-Serein, un décor de conte médiéval
Peu de villages provoquent un émerveillement aussi immédiat que Noyers-sur-Serein. Noyers semble figé dans le temps. Les maisons à colombages, les ponts de pierre, les placettes fleuries et les anciennes fortifications composent un décor digne d’un manuscrit enluminé.
Le promeneur se laisse porter par l’ambiance paisible des lieux. Les boutiques artisanales, les galeries d’art et les terrasses accueillantes renforcent encore le charme du village. À chaque coin de rue, la lumière joue avec les façades anciennes et révèle de nouveaux détails. C’est un lieu où l’on vient pour visiter mais où l’on reste souvent bien plus longtemps que prévu.
Le canal de Bourgogne et la vallée de l’Armançon
En quittant Noyers, la route rejoint l’une des plus belles vallées de l’Yonne. Voici sur votre parcours touristique la vallée de l'Armançon et le canal de Bourgogne. Le canal de Bourgogne accompagne paisiblement la vallée de l’Armançon. Écluses fleuries, péniches, chemins de halage et rangées de peupliers composent un paysage d’une sérénité remarquable. Peupliers, écluses, péniches et bateaux de plaisance composent un décor de vacances.
Les cyclistes y trouvent un terrain idéal tandis que les amateurs de navigation peuvent louer une pénichette et découvrir la région à un rythme encore plus doux. Le temps semble ralentir au fil de l’eau. Chaque écluse devient une invitation à la contemplation.
Poursuivez votre chemin sur la D956 et D12 jusqu'à Ancy-le-Franc (100 km).
Fin de cette deuxième étape, retrouvez tous les détails de ce circuit sur notre page : Etape 2 Villiers-Saint-Benoit à Ancy-le-Franc.
Etape 3 : circuit Ancy-le-Franc vers Auxerre.
Ancy-le-Franc et la splendeur de la Renaissance
Ancy-le-Franc marque l’entrée dans un univers architectural exceptionnel. Son château figure parmi les chefs-d’œuvre de la Renaissance française. Inspiré de l’architecture italienne, il impressionne par son harmonie, ses proportions parfaites et ses décors raffinés. Les salons peints, les galeries et les jardins témoignent du raffinement artistique du XVIe siècle. La visite transporte le voyageur dans une époque où l’art, la science et l’architecture connaissaient un formidable essor.
Quittez Ancy-le-Franc par la D12 et D965 vers Tanlay célèbre pour son château de style Renaissance via la D12 et D965 (16 km) et son pont flanqué de deux obélisques. Nous vous conseillons de faire un petit crochet vers Cruzy-le-Châtel après un petit crochet (28 km), pour voir l'étonnant château de Maulnes du XVIe siècle. Ces étapes illustrent parfaitement la richesse patrimoniale du Tonnerrois.
Revenez sur vos pas et prenez la direction de à Tonnerre par la D952.( 51 km).
Tonnerre et le mystère de la Fosse Dionne
Tonnerre apparaît ensuite comme une ville chargée de légendes. Sa célèbre Fosse Dionne fascine depuis des siècles. Cette source karstique aux eaux turquoise jaillit au cœur de la ville et demeure encore partiellement mystérieuse malgré les nombreuses explorations entreprises. Les reflets de l’eau changent selon la lumière et créent un spectacle hypnotique. Autour de la source, les vieilles maisons et les lavoirs renforcent le caractère poétique du lieu. La ville de Tonnerre s'est construite autour de la Fosse Dionne, une source auréolée de mystère... Initiez-vous à ses secrets !
Après la visite de Tonnerre, vous allez retrouver le vignoble du Chablisien par la D965 et la ville de Chablis (67 km). Chablis est aussi appelé la "Porte d'or de la Bourgogne".
Chablis, la porte d’or de la Bourgogne
Impossible d’achever ce voyage sans évoquer Chablis. Son seul nom évoque déjà les grands vins blancs qui ont fait sa renommée dans le monde entier. Pourtant, la ville séduit également par son patrimoine, ses ruelles tranquilles et son atmosphère profondément bourguignonne. Les coteaux viticoles entourent la cité comme un amphithéâtre naturel. Selon les saisons, les paysages changent radicalement : vert tendre au printemps, éclat lumineux de l’été, teintes dorées de l’automne ou silhouettes graphiques de l’hiver.
Dans les caves et les domaines, les dégustations permettent de comprendre toute la subtilité des terroirs chablisiens. Chaque verre raconte une histoire de sols calcaires, de climat et de savoir-faire transmis depuis des générations.
Reprenez la direction d'Auxerre via la D965 (87 km) pour finir cette route touristique ou remonter sur Sens par la D606 pour faire une boucle (148 km) . Auxerre s'appuie avec élégance sur une colline qui domine l'Yonne. Commencez votre visite d'abord par ses monuments médiévaux, puis par ses églises. Fin janvier, Auxerre invite à la découverte des vignobles alentours (Saint-Bris, Irancy, …), en célébrant la Saint-Vincent tournante du Grand Auxerrois.
Fin de cette troisième étape, retrouvez tous les détails de ce circuit sur notre page : Etape 3 Ancy-le-Franc à Auxerre.